La Bulgarie rejette les augmentations d'impôts sur les jeux d'argent, craignant une croissance du marché noir

Le gouvernement bulgare a officiellement rejeté les propositions des partis d'opposition visant à augmenter les impôts sur les jeux d'argent et à mettre en œuvre des règles publicitaires encore plus strictes. La décision intervient à un moment où le pays examine sa loi sur les jeux d'argent, les responsables avertissant qu'une pression financière excessive sur les opérateurs agréés pourrait se retourner contre eux. En maintenant les taux d'imposition stables, le gouvernement vise à protéger le marché légal contre la prise de contrôle par des concurrents étrangers sans licence, qui détiennent déjà une part importante de l'industrie nationale.

Le débat au parlement bulgare a souligné la tension entre les objectifs fiscaux et la réalité du marché. Alors que certaines factions politiques exigeaient des contributions plus élevées du secteur pour renflouer les caisses de l'État, le ministère des Finances est resté concentré sur la santé à long terme du marché réglementé. Cette approche prudente reflète une compréhension croissante parmi les régulateurs européens qu'il existe un point de basculement où la taxation devient contre-productive pour la protection des consommateurs et l'intégrité du marché.

Chiffres et faits

Les propositions rejetées, principalement défendues par les partis Démocratique Bulgarie et Nous continuons le changement, visaient à augmenter l'impôt sur le Revenu Brut de Jeu (GGR) de 25 % actuellement à 30 %. De plus, l'opposition cherchait à doubler presque les frais payés par les opérateurs. La vice-ministre des Finances Lyudmila Petkova s'est fermement opposée à ces mesures, soulignant que les impôts sur les jeux d'argent en ligne avaient déjà été augmentés de 20 à 25 % plus tôt cette année. Combinée à un impôt sur les sociétés de 10 %, elle a soutenu que l'industrie contribuait déjà de manière significative.

« La proposition semble très bonne à première vue, mais l'effet réel de la mesure serait le transfert des joueurs du marché légal vers le marché illégal. La part du secteur gris sur le marché des jeux d'argent est actuellement d'environ 40 %. La plupart des pays appliquent une taxe de 20 ou 25 %. Toute augmentation de la taxation des jeux d'argent entraîne une augmentation du secteur gris. » - Lyudmila Petkova, Vice-ministre des Finances, Bulgarie

Selon les données gouvernementales, le taux de canalisation en Bulgarie est actuellement d'environ 60 %. Cela signifie que 40 % du marché est déjà perdu au profit du secteur gris. Les responsables ont souligné que la plupart des nations européennes maintiennent des taux d'imposition dans la fourchette de 20 à 25 % pour garantir que les opérateurs légaux puissent rester compétitifs face aux sites étrangers qui échappent aux impôts et réglementations locaux.

Contexte

La bataille législative a également abordé la publicité. Depuis avril 2024, la Bulgarie applique une interdiction complète de la publicité sur les jeux d'argent à la télévision, à la radio et dans la presse écrite. La publicité extérieure est limitée aux panneaux d'affichage situés à au moins 300 mètres des installations éducatives et destinées aux jeunes. Actuellement, l'opposition souhaitait supprimer les lacunes restantes, mais le gouvernement a insisté sur le maintien du statu quo pendant que l'examen plus large de la loi sur les jeux d'argent se poursuit.

L'ancien député Venko Sabutev a exprimé de vives critiques lors des réunions de commission, accusant le gouvernement d'incohérence dans ses priorités législatives. Il s'est demandé pourquoi certaines lois pouvaient être rapidement modifiées par des dispositions transitoires, tandis que la loi sur les jeux d'argent restait intacte malgré les appels à des garanties sociales plus strictes.

« Comment pourriez-vous modifier le code du travail par des dispositions transitoires et finales, mais ne pas être en mesure de modifier la loi sur les jeux d'argent et d'arrêter la publicité des jeux d'argent par le même mécanisme ? Assez de cette hypocrisie. » - Venko Sabutev, Ancien Député, Nous continuons le changement

Malgré le rejet de la hausse de la taxe sur le GGR, le gouvernement avance avec un plan visant à placer les affiliés de jeux d'argent sous surveillance étatique. Le budget 2026 comprend une proposition de frais de licence annuels de 6 000 € pour les affiliés, plus une taxe variable de 10 % sur les commissions. Cette mesure devrait générer environ 100 millions d'euros de revenus annuels, montrant que l'État recherche des sources de revenus alternatives sans étouffer directement les opérateurs principaux.

Pourquoi c'est important pour les joueurs allemands

Pour les joueurs en Allemagne, la situation bulgare reflète les difficultés en cours avec le Traité interétatique sur les jeux d'argent 2021. L'Allemagne a déjà certaines des charges fiscales les plus élevées d'Europe, notamment la taxe de 5,3 % sur le chiffre d'affaires des machines à sous, qui est bien plus agressive que le modèle basé sur le GGR utilisé en Bulgarie. L'aveu par les responsables bulgares qu'un marché noir de 40 % est une menace sérieuse devrait servir d'avertissement aux décideurs allemands.

Les joueurs allemands qui utilisent des sites agréés par la GGL sont soumis à une limite de 1 € par tour et à une limite de dépôt mensuelle de 1 000 € inter-opérateurs, surveillée via le système LUGAS. Lorsque les offres légales deviennent trop restrictives ou coûteuses en raison des répercussions fiscales, les joueurs se tournent souvent vers des sites MGA ou Curaçao. Le choix de la Bulgarie de privilégier la canalisation plutôt que les gains fiscaux immédiats est une stratégie qui vise à maintenir les joueurs dans un environnement sûr et réglementé où des outils comme OASIS peuvent réellement fonctionner.

Ce que cela signifie pour les casinos agréés par la GGL

Les opérateurs agréés en Allemagne se retrouvent dans une situation similaire à ceux de Bulgarie, bien qu'avec des marges encore plus serrées. La décision de Sofia d'arrêter les hausses d'impôts montre une prise de conscience pragmatique : on ne peut pas protéger les joueurs en poussant l'industrie dans la clandestinité. Les casinos GGL en Allemagne doivent adhérer à des règles publicitaires et des concepts sociaux stricts, ce qui entraîne des coûts de conformité importants.

Si l'environnement fiscal et réglementaire allemand reste nettement plus punitif que celui d'autres membres de l'UE comme la Bulgarie, la pression sur les opérateurs légaux ne fera qu'augmenter. Pour l'instant, la décision bulgare marque une victoire pour ceux qui prônent une approche équilibrée de la réglementation des jeux d'argent, en se concentrant sur la stabilité du marché plutôt que sur l'extraction fiscale à court terme. Il reste à voir si d'autres régulateurs européens suivront l'exemple de la Bulgarie en reconnaissant les limites de la taxation sur un marché numérique très concurrentiel.