Poursuite antitrust : TikTok et Fanatics accusés de faire pression sur des vendeurs indépendants

Une bataille juridique se déroule aux États-Unis, menaçant la relation entre les plateformes de médias sociaux et le lucratif marché des souvenirs sportifs. Brian Gualdiero, propriétaire de Bigfoot Sports Breaks, basé en Floride, a intenté un procès antitrust contre TikTok et le géant des vêtements de sport Fanatics. L'accusation est grave : TikTok bannirait des vendeurs indépendants pour les forcer à conclure des contrats exclusifs avec Fanatics. Gualdiero affirme que son compte TikTok a été définitivement banni en septembre 2025, après quoi un représentant de la plateforme lui a indiqué qu'un accord avec Fanatics était le seul moyen de revenir.

Le procès, déposé le 17 septembre devant le tribunal de district des États-Unis pour le district central de Californie, comprend 11 chefs d'accusation, dont des violations des lois antitrust. Ce n'est pas la première fois que de telles allégations font surface. Bigfoot est le cinquième vendeur depuis octobre 2025 à porter des accusations similaires devant les tribunaux. Au cœur du problème se trouvent les « breaks », où les clients achètent des places lors d'une diffusion en direct pour miser sur le contenu de boîtes scellées, un format qui ressemble souvent à des éléments de jeu d'argent.

Chiffres et faits

Les documents judiciaires citent des messages spécifiques que Gualdiero aurait échangés avec un représentant de TikTok via l'application Lark. Lorsqu'on lui a demandé si un contrat avec Fanatics était le seul moyen de débannir le compte, le représentant aurait répondu par un simple correct. Un distributeur nommé Relics Ventures, s'identifiant comme le partenaire de Fanatics pour TikTok, a ensuite proposé des marchandises. Une offre spécifique pour des casques de la NFL était au prix de 675 $ chacun avec une commande minimale de 72 unités. Cela aurait nécessité un investissement de 48 600 $ de la part du vendeur pour reprendre ses activités commerciales.

Fanatics, de son côté, nie toute coercition. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré à la presse spécialisée que le procès était sans fondement et a noté que Bigfoot avait déjà été banni pour des violations de la propriété intellectuelle de la NFL avant même que toute question d'exclusivité ne soit abordée. Le vendeur, cependant, nie avoir jamais vendu des produits altérés.

« Fanatics ne force personne à faire affaire avec nous. Notre objectif est de fournir aux fans des produits authentiques et sous licence, et nous ne nous laisserons pas décourager par ces poursuites. » - Porte-parole, Fanatics

Contexte

Le conflit met en lumière le pouvoir de marché de Fanatics, qui occupe une position dominante grâce à des accords de licence étendus avec des ligues professionnelles comme la NFL. Les vendeurs indépendants, qui se sont souvent développés grâce aux diffusions en direct sur TikTok, se sentent étouffés par ces coopérations. Le procès allègue que TikTok et Fanatics travaillent ensemble pour éliminer la concurrence et contrôler les prix. Il est intéressant de noter que le contrat proposé par Fanatics inclut une clause stipulant que Fanatics ne fait aucune déclaration concernant les actions de TikTok. Cela contredit directement les déclarations que le représentant de TikTok aurait faites au vendeur.

Pourquoi cela est important pour les joueurs allemands

Bien que cela concerne le marché américain, les parallèles avec le Traité d'État sur les jeux de hasard 2021 (GlüStV 2021) en Allemagne sont indéniables. En Allemagne, l'ouverture de boîtes surprises (loot boxes) est étroitement surveillée, car la composante aléatoire contre paiement comporte un potentiel de dépendance. Toute personne à la recherche de jeux d'argent légaux en Allemagne devrait utiliser exclusivement des fournisseurs disposant d'une licence de la Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Ces casinos sont répertoriés sur la liste blanche officielle.

Pour les utilisateurs allemands, la réglementation signifie sécurité : des limites de mise strictes de 1 euro par tour sur les machines à sous virtuelles et une limite de dépôt mensuelle inter-fournisseurs de 1 000 euros, contrôlée via le système LUGAS, s'appliquent. Des plateformes comme TikTok sont également soumises à des directives plus strictes dans l'UE par le biais du Digital Services Act, ce qui rend les interdictions arbitraires ou les pratiques anticoncurrentielles plus difficiles, bien que ce contexte spécifique de collectionneurs n'ait pas encore été pleinement tranché devant les tribunaux contrairement aux États-Unis.

Ce que cela signifie pour les casinos sous licence GGL

Les casinos allemands titulaires d'une licence GGL doivent strictement respecter les interdictions de publicité destinées à protéger les mineurs. Étant donné que TikTok possède un public cible extrêmement jeune, la publicité pour les jeux d'argent en argent réel y est presque impossible en Allemagne. Les allégations contre Fanatics montrent à quelle vitesse les zones grises comme le "breaking" de souvenirs peuvent se retrouver dans le collimateur de la justice lorsqu'elles sont exploitées commercialement. Les fournisseurs allemands agréés évitent de tels accords de couplage douteux pour ne pas risquer leur concession. L'affaire souligne que la transparence des droits de licence et des règles de la plateforme est essentielle pour éviter les conséquences juridiques.