L'Albanie met fin à l'interdiction de sept ans sur les paris : les paris sportifs en ligne font leur retour sous des règles strictes

L'Albanie est sur le point de connaître un changement significatif dans sa politique de jeu. Après sept ans d'interdiction totale des paris sportifs, le gouvernement a finalisé le cadre juridique pour une réouverture contrôlée du marché. Cette décision fait suite à la prise de conscience que l'interdiction de 2019 n'a pas mis fin aux paris, mais les a simplement relégués dans la clandestinité numérique. Les estimations de Gambling Compliance International soulignent l'ampleur de ce marché parallèle : le produit brut des jeux (GGR) des paris sportifs non réglementés était estimé à 117 millions de dollars en 2024, avec des projections atteignant 126 millions de dollars pour 2025.

Le Premier ministre Edi Rama, qui avait qualifié l'interdiction de « guerre frontale contre le mal », a reconnu dès 2022 que l'économie des paris continuait de prospérer en ligne. La nouvelle stratégie vise à sortir ces activités de l'économie clandestine pour les intégrer dans un marché imposable et supervisé. Cependant, l'Albanie ne revient pas aux conditions de 2018, lorsque près de 4 000 points de paris dominaient les rues. Au lieu de cela, le secteur de détail, y compris les salles de jeux d'argent, reste strictement interdit. L'avenir du jeu en Albanie est entièrement numérique, lié aux cartes d'identité nationales et aux paiements via des banques agréées.

Chiffres et faits

Les obstacles à l'entrée pour les entreprises intéressées sont considérables et ciblent clairement les acteurs internationaux bien financés. Ceux qui souhaitent obtenir l'une des dix licences disponibles au maximum doivent payer une redevance de licence de 400 millions de ALL (environ 4 millions d'euros) sur une période de dix ans. De plus, les candidats doivent prouver qu'ils sont déjà actifs sur au moins trois marchés de l'UE ou de l'OCDE et qu'ils ont généré un chiffre d'affaires d'au moins 2 milliards de ALL au cours de l'exercice précédent. Le capital social doit être d'au moins 40 millions de ALL.

Pour le budget national albanais, la nouvelle réglementation est une perspective lucrative. Le gouvernement s'attend à des recettes publiques annuelles d'environ 2 milliards de ALL (environ 20 millions d'euros). Sur ce montant, 15 % du produit brut des jeux (GGR) iront directement à un fonds spécial pour la culture, le sport et l'innovation. Les opérateurs sont également soumis à un taux d'imposition des sociétés de 15 %. Malgré ces ambitions économiques, il existe une lacune flagrante dans le système : l'Albanie ne dispose actuellement d'aucun centre de conseil spécialisé ou de réadaptation pour les personnes ayant des problèmes de jeu, même si les nouvelles règles obligent les opérateurs à orienter les clients vers de tels services.

Contexte

L'interdiction totale de 2019 était une réaction aux problèmes sociaux. En 2018, le secteur a généré environ 700 millions d'euros de chiffre d'affaires, ce qui a suscité de vives inquiétudes quant à la stabilité financière des ménages dans un pays de 2,8 millions d'habitants. Des allégations de liens entre le secteur des paris et le crime organisé ont également été formulées. Le revirement actuel est un aveu que les offres numériques ne peuvent pas être efficacement bloquées par les frontières nationales.

« Nous parlons de sortir cette activité de l'économie clandestine et de faire entrer les profits dans la lumière, car personne ne peut la bloquer – pas même la Chine. » - Edi Rama, Premier ministre de l'Albanie

Hendri Hanaj, fondateur de Hashtag Lawyers, observe que si l'appétit pour les paris s'est peut-être légèrement estompé au fil des années, la demande reste substantielle. L'objectif de la nouvelle réglementation est désormais la canalisation. Grâce aux pistes de paiement numériques, l'Autorité de supervision des jeux d'argent espère maintenir le contrôle sur les transactions qui étaient presque impossibles à suivre à l'ère de l'ancien réseau de points de vente physiques.

Pourquoi c'est important pour les joueurs allemands

Pour les joueurs allemands, l'ouverture du marché en Albanie n'a aucun impact direct sur leur expérience de jeu quotidienne, mais elle sert d'avertissement quant à l'efficacité des interdictions. En Allemagne, le Traité interétatique sur les jeux d'argent 2021 (GlüStV 2021) réglemente le marché. Alors que l'Albanie tente seulement maintenant de mettre en place un système numérique d'auto-exclusion, l'Allemagne est déjà bien plus avancée avec la base de données OASIS et le système de surveillance LUGAS. Les clients allemands doivent s'assurer strictement de ne jouer qu'avec des fournisseurs figurant sur la liste blanche officielle de la GGL.

Les licences albanaises, même si elles sont désormais réglementées, n'offrent aucune protection juridique aux utilisateurs allemands. En Allemagne, des limites strictes s'appliquent, telles que la limite de dépôt inter-opérateurs de 1 000 euros par mois et la limite de 1 euro par tour sur les machines à sous virtuelles. Jouer avec un fournisseur sans licence GGL signifie entrer en territoire illégal, similaire à ce que les Albanais ont fait pendant leur interdiction de sept ans, et renonce à toute prétention à la protection des joueurs selon les normes allemandes.

Ce que cela signifie pour les casinos agréés par la GGL

L'évolution en Albanie montre aux opérateurs agréés par la GGL que les marchés restrictifs tendent à terme vers la réglementation pour éviter de perdre complètement le contrôle. Pour les grandes entreprises internationales déjà agréées en Allemagne, l'Albanie offre un nouveau champ d'expansion, bien que petit. Les barrières à l'entrée élevées protègent les entreprises établies contre les concurrents plus petits. Cependant, le défi de la canalisation demeure : les casinos agréés en Allemagne luttent également contre la concurrence du Curaçao ou de Malte, tout comme l'Albanie essaie maintenant d'éloigner ses citoyens des plateformes auxquelles ils se sont habitués pendant l'interdiction.