Japanilainen Ōtōn kaupunki tähtää monen miljardin dollarin integroidun lomakohteen tarjoukseen

Fukuokan prefektuurissa Japanissa on kasvamassa liikehdintä taloudellista pysähtyneisyyttä vastaan. Pieni Ōtōn kaupunki, joka sijaitsee Kyūshūn saarella, on laatinut kunnianhimoisia suunnitelmia tulevaisuutta varten. Syyskuun puolivälin jälkeen paikallishallinto aloitti sarjan tiedotustilaisuuksia asukkaille arvioidakseen kiinnostusta potentiaalista integroitua lomakohdetta (IR) kohtaan. Tällainen projekti yhdistää suuria hotelleja, kongressikeskuksia ja viihdetiloja laillisen kasinon kanssa. Ōtōlle tämä projekti nähdään elintärkeänä askeleena kaupungin selviytymiselle itsenäisenä yhteisönä.

Kaupungissa on tällä hetkellä noin 5 000 asukasta, ja se on kamppaillut entisten hiilikaivosten jälkimainingeissa, jotka aikoinaan muodostivat paikallisen talouden selkärangan. Pormestari Joji Nagahara on ollut avoin siitä, että aiemmat elvytyspyrkimykset ovat epäonnistuneet. Kasinosuunnitelmia pidetään nyt viimeisenä mahdollisuutena houkutella yrityksiä ja pysäyttää väestökehityksen lasku. Koska Ōtō on liian pieni hakemaan suoraan kansalliselta hallitukselta, sen on löydettävä kumppani prefektuuritasolta tai suurempi kelvollinen viranomainen. Seuraavan hakukierroksen aikaikkuna on ajoitettu toukokuusta 2027 marraskuuhun 2027.

Luvut ja faktat

Ehdotuksen taloudelliset ulottuvuudet ovat merkittäviä. Ōtōn ja siihen liittyvien organisaatioiden alustavat arviot viittaavat siihen, että integroitu lomakohde voisi tuottaa taloudellisen vaikutuksen, joka on noin 1 biljoona jeniä eli noin 6,37 miljardia dollaria. Jos se toteutuu, projekti voisi luoda noin 7 000 uutta työpaikkaa valmistuttuaan. Näistä vaikuttavista luvuista huolimatta projekti on vielä hyvin alkuvaiheessa. Virallista hakemusta ei ole vielä jätetty, eikä yhteistyöhön tarkoitettua tiettyä operaattoria tai valtiollista kumppania ole nimetty.

Yksityisen sektorin taholta on kuitenkin jo ollut huomattavaa kiinnostusta. Raportit viittaavat siihen, että useat IR-operaattorit ovat vierailleet yhteisössä tarkastamassa sijaintia. Kaupungin läheisyys Fukuokan ja Kitakyushun lentokentille sekä sen yhteydet Oitan ja Kumamoton prefektuurien matkailukohteisiin nähdään suurina etuina. Sitä vastoin japanin hallitus hylkäsi Sasebon samankaltaisen ehdotuksen, jota Nagasaki prefektuuri tuki, joulukuussa 2023 projektin rahoitusjärjestelyjä koskevien huolenaiheiden vuoksi.

Tausta

Japani tasoitti tietä kasinoille vuonna 2018 hyväksymällä Integrated Resort Development Act -lain. Silloisen pääministeri Shinzo Aben hallituksen tavoitteena oli edistää matkailua ja ulkomaisia investointeja. Toistaiseksi vain yksi projekti on saanut hyväksynnän: 10 miljardin dollarin kompleksi Osakassa, jonka ovat kehittäneet MGM Resorts International ja Orix Corp, ja jonka odotetaan avautuvan vuonna 2030. Tämä jättää kaksi kolmesta suunnitellusta kansallisesta lisenssistä vielä vapaaksi. Ōtōn lisäksi alueet, kuten Aichi ja Hokkaido, harkitsevat uudelleen tarjouksiaan vetäydyttyään pandemian aikana.

Pormestari Joji Nagahara korosti tilanteen kiireellisyyttä kaupungin tiedotustilaisuuksissa:

"Alueen Talous on laskenut hiilikaivosten sulkemisen jälkeen, jotka ovat aiemmin elättäneet Japania. Alueen elvyttämiseksi tehdyt aiemmat yritykset eivät ole pysäyttäneet väestön vähenemistä. Tämä IR-mahdollisuus on viimeinen yritys houkutella yrityksiä ja tukea kaupungin tulevaisuutta." - Joji Nagahara, Ōtōn pormestari

Miksi se on tärkeää saksalaisille pelaajille

Saksan uhkapelaajille näillä Japanin kehityksillä ei ole suoraa vaikutusta heidän päivittäiseen kokemukseensa kotimaisissa verkko-kasinoissa. Japanin esimerkki kuitenkin havainnollistaa, kuinka tiukkoja ja pitkiä maakasinoita koskevat sääntelyprosessit voivat olla. Saksassa markkinat on selkeästi säännelty vuoden 2021 uhkapelisopimuksesta (GlüStV 2021) lähtien, joka parantaa ensisijaisesti pelaajien turvallisuutta. Jokaisen, joka haluaa pelata laillisesti Saksassa, on tarkistettava yhteisen uhkapeliviranomaisen (GGL) valkoinen lista. Tämä luettelo sisältää kaikki tarjoajat, jotka täyttävät tiukat saksalaiset vaatimukset, kuten 1000 euron kuukausittaisen talletusrajoituksen ja LUGAS-järjestelmän valvonnan. Toisin kuin Japanissa suunnitellut megakohortit, jotka keskittyvät kansainväliseen massaturismiin, Saksassa painopiste on kontrolloidussa ja riippumattomassa pelitilassa, jonka selkeät panosrajat ovat 1 euro per kierros virtuaalisissa sloteissa.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

GGL:n valkoisella listalla olevat saksalaiset lisensoidut operaattorit hyötyvät epäsuorasti maailmanlaajuisesta laillistamisesta, sillä uhkapelaamista tunnustetaan yhä enemmän laillisena taloudellisena tekijänä harmaan markkinatoiminnan sijaan. Samalla kun Japani taistelee miljardien eurojen investointien puolesta, saksalaisten operaattoreiden on todistettava, että markkinoiden ohjaus ja pelaajien suojaus voivat menestyksekkäästi yhdistyä. GGL:n kaltaisten viranomaisten tarjoama läpinäkyvyys on laatumääräys, jota myös Japanin viranomaiset vaativat, kuten Naganon tarjouksen hylkäämisessä nähtiin. Saksan pelaajia suojaavat paikalliset lait paljon paremmin kuin Curacaon tai Maltan lisensseillä varustetuissa kasinoissa, sillä Saksan tuomioistuimilla on lainkäyttövalta ja OASIS-pelaajakieltojärjestelmä toimii koko maassa.