Viro harkitsee nettikasinoveron helpotusten peruuttamista budjettivajeen vuoksi

Viron hallitus harkitsee parhaillaan uudelleen finanssipoliittista strategiaansa online-uhkapelialaa koskien. Pääministeri Kristen Michal on julkisesti todennut, että viimeaikaiset online-kasinoiden verohelpotustoimet ovat tarkastelun kohteena meneillään olevissa valtion budjetti- ja strategianeuvotteluissa. Tämä siirto on vastaus merkittävään budjettialijäämään, jonka ovat aiheuttaneet veroleikkausten epäonnistuminen odotetun valtion tulojen kasvun tuottamisessa. Lainsäädännöllinen yritys asemoida Viro houkuttelevammaksi keskukseksi kansainvälisille uhkapelialan operaattoreille näyttää kohdanneen suuren esteen.

Viime joulukuussa Riigikogu hyväksyi lakimuutoksen etäuhkapelin verokannan alentamiseksi kuudesta prosentista neljään prosenttiin kahden vuoden aikana. Tavoitteena oli kannustaa ulkomaisia operaattoreita rekisteröitymään paikallisesti. Alustavat tulokset ovat kuitenkin olleet pettymys. Sen sijaan, että kasvava ala maksaisi enemmän kansalliseen verokassaan, valtio kohtaa useiden miljoonien eurojen alijäämän. Tämä on herättänyt kiivaan keskustelun koalitiokumppaneiden ja oppositioedustajien keskuudessa tällaisten verohyvitysten järkevyydestä tiukassa finanssiympäristössä.

Numerot ja faktat

Finanssiministeriön mukaan taloudelliset vaikutukset ovat karuja. Arviot viittaavat siihen, että alennettu verotulo johtaa kuuden miljoonan euron tappioon valtion budjetille vuonna 2026. Tämän luvun odotetaan skaalautuvan 13 miljoonaan euroon vuoteen 2029 mennessä, jos nykyinen politiikka jatkuu. Televisio-ohjelmassa “Pääministeri on studiossa” esiintyessään Michal korosti, että kulttuurilahjoitukset on suojattava näiltä alijäämiltä. Hän totesi, että hallituksen on jo täytynyt puuttua aikaisempien lainsäädännöllisten silmänkatsontojen aiheuttamien aukkojen paikkaamiseksi, minkä vuoksi lisätappiot ovat sietämättömiä.

Vastustusta ei tule vain hallituksen ulkopuolelta. Sisäiset kriitikot, mukaan lukien entinen valtiovarainministeri Mart Võrklaev ja valtiovarainvaliokunnan puheenjohtaja Annely Akkermann, olivat aiemmin varoittaneet, että verokannan alentaminen ei todennäköisesti houkuttelisi tarpeeksi uutta liiketoimintaa kattamaan välitöntä tulojen menetystä. Sosiaalidemokraatit ovat olleet erityisen äänekkäitä vaatien verohelpotuksen välitöntä kumoamista ennen nykyisten budjettineuvottelujen viimeistelyä. He väittävät, että virolaiselle kulttuurille tarkoitetuista varoista valuu jo miljoonia.

Tausta

Viron tilanne toimii tapaustutkimuksena kilpailukykyiseen uhkapeliverotukseen liittyvistä riskeistä. Vaikka veronalennus on ollut voimassa vasta lyhyen aikaa, välittömän positiivisen vaikutuksen puute on luonut poliittista kiireellisyyttä. Pääministeri Michal on tehnyt selväksi, että tulevat verohelpotukset riippuvat tiukasti todellisesta suorituskyvystä:

“Jos se ei tuo lisätuloja tulevaisuudessa ja siitä ei ole ennustetta tai näkymiä, niin siinä tapauksessa ei todellakaan tule enempää kevennyksiä. Mutta siitä voidaan ehdottomasti neuvotella.” - Kristen Michal, Viron pääministeri

Tämä lausunto heijastaa pragmaattista mutta lujaa lähestymistapaa. Hallitus odottaa lähiviikkoina kattavaa yleiskuvaa viimeisimmistä luvuista ennen lopullisen päätöksen tekemistä. Paine suojella sosiaali- ja kulttuurikulutusta on edelleen ensisijainen syy mahdolliseen politiikan kumoamiseen.

Miksi se on tärkeää saksalaisille pelaajille

Pelaajille Saksassa Viron tilanne on relevantti esimerkki siitä, miten uhkapelien sääntely ja verotus ovat yhteydessä toisiinsa Euroopassa. Saksa toimii vuoden 2021 uhkapelisopimuksen (GlüStV 2021) mukaisesti, joka keskittyy vahvasti pelaajansuojaan ja tiukkoihin rajoituksiin. Toisin kuin Viron yritys alentaa veroja, Saksa ylläpitää voimakkaasti verotettua ja tiukasti valvottua ympäristöä. Tämä sisältää 1000 euron kuukausittaisen talletusrajoituksen LUGASin kautta ja 1 euron panosrajoituksen virtuaalisissa sloteissa per kierros. Viron kokemus viittaa siihen, että verojen alentaminen ei takaa terveempää markkinaa tai parempia kuluttajatuloksia. Saksan pelaajille muistutetaan tärkeästä siitä, että he käyttävät vain GGL-lisensoituja alustoja, koska nämä tarjoavat vakaan oikeudellisen kehyksen, joka on vähemmän altis Viron nykyisille äkillisille finanssimuutoksille.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) -lisenssin haltijat voivat pitää Viron tilannetta Saksan sääntelylähestymistavan validoinnina. Vaikka Saksan verot ovat korkeammat, markkinat tarjoavat vakautta, josta nyt puuttuu Virosta. Nopeasti muuttuvat verolait, kuten pääministeri Michelin mainitsema mahdollinen takinkääntö, luovat epävarmuutta yrityksille. Vakaa sääntely-ympäristö antaa kasinoille mahdollisuuden suunnitella pitkäaikaisia investointeja pelaajansuojaan ja IT-infrastruktuuriin. Viron alijäämäongelmat saattavat jopa estää muita EU-maita yrittämästä vastaavia veronalennuksia, mikä todennäköisesti vahvistaa GGL:n suosimaa korkean sääntelyn ja korkean vakauden mallia. Teollisuudelle opetus on selvä: oikeudellinen varmuus on usein arvokkaampaa kuin väliaikainen verohuojennus, joka voidaan peruuttaa ensimmäisessä bud in kriisin merkissä.