ΕΕ Εξετάζει Νέα Προσαύξηση για Τυχερά Παιχνίδια στο Διαδίκτυο: Στόχος Δισεκατομμύρια Έσοδα έως το 2029

Μια δημοσιονομική στροφή διαφαίνεται στις Βρυξέλλες που θα μπορούσε να αλλάξει μόνιμα το τοπίο της ευρωπαϊκής αγοράς διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών. Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Διεθνούς Πολιτικής Οικονομίας (ECIPE) με έδρα τις Βρυξέλλες έχει καταθέσει μια συγκεκριμένη πρόταση για την αξιοποίηση του αναπτυσσόμενου τμήματος των διαδικτυακών στοιχημάτων και των ψηφιακών καζίνο ως νέου ιδίου πόρου για τον προϋπολογισμό της ΕΕ. Στόχος είναι η ενίσχυση του επερχόμενου Πολυετούς Δημοσιονομικού Πλαισίου για τα έτη 2028 έως 2034 με μια πρόσθετη πηγή εσόδων που παρουσιάζει λιγότερα νομικά εμπόδια από έναν άμεσο εναρμονισμένο φόρο. Η ιδέα είναι απλή: αντί να παραβιάζεται η εθνική φορολογική κυριαρχία, θα επιβληθεί ένα τέλος στο επίπεδο των ακαθάριστων εσόδων από τυχερά παιχνίδια (GGR).

Η επιτακτικότητα αυτού του σχεδίου πηγάζει από τις τεράστιες χρηματοδοτικές ανάγκες της ΕΕ, ιδίως για την αποπληρωμή των χρεών μετά την πανδημία. Μέχρι σήμερα, η ΕΕ βασίζεται κυρίως σε εισφορές βάσει του Ακαθάριστου Εθνικού Εισοδήματος, δασμούς, ΦΠΑ και ένα τέλος πλαστικών αποβλήτων. Τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια θεωρούνται πλέον ελκυστικός στόχος επειδή παρουσιάζουν διασυνοριακή ανάπτυξη σε σύγκριση με τον τομέα των φυσικών καζίνο και ήδη έχουν σημαντικό οικονομικό βάρος. Η συζήτηση κερδίζει έδαφος, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει επίσης προετοιμάσει εσωτερικά έγγραφα που προβλέπουν ακόμη υψηλότερα ποσά από αυτά που προτείνονται από την δεξαμενή σκέψης.

Αριθμοί και γεγονότα

Οι προβλέψεις του ECIPE βασίζονται σε δεδομένα από την Ευρωπαϊκή Ένωση Παιχνιδιών και Στοιχημάτων (EGBA) και περιγράφουν δύο κύρια σενάρια. Με συντελεστή τέλους 3,5% επί του GGR, θα μπορούσαν να παραχθούν περίπου 1,7 δισ. ευρώ ετησίως. Εάν η ΕΕ επιλέξει συντελεστή 10%, το σύνολο θα αυξηθεί σε ένα σημαντικό ποσό 4,7 δισ. ευρώ έως το 2029. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η σύγκριση με τις εκτιμήσεις της Επιτροπής, η οποία, σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα, προβλέπει έως και 1,9 δισ. ευρώ ετησίως από έναν φόρο 3% επί του καθαρού τζίρου, που ανέρχεται περίπου σε 13,3 δισ. ευρώ κατά τη διάρκεια του επταετούς κύκλου του προϋπολογισμού.

Ένα βασικό σημείο διαφωνίας παραμένει η καναλοποίηση. Ενώ οι εκπρόσωποι της βιομηχανίας προειδοποιούν ότι υψηλότερες επιβαρύνσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν τους παίκτες στη μαύρη αγορά, η έκθεση του ECIPE διαφωνεί ρητά με αυτή την άποψη.

«Ενώ έχει υποστηριχθεί ότι οι αυξήσεις των φόρων θα μπορούσαν επίσης να οδηγήσουν σε μετατόπιση από τα αδειοδοτημένα τυχερά παιχνίδια στα παράνομα, αυτό σε μεγάλο βαθμό δεν συμβαίνει, εκτός από προβληματικούς και υψηλού κινδύνου παίκτες που κυνηγούν υψηλότερες πληρωμές.» - Ανώνυμος Συγγραφέας, Πρόταση ECIPE

Σύμφωνα με την έκθεση, οι ανεξέλεγκτοι φορείς εκμετάλλευσης αντιστοιχούν επί του παρόντος σε περίπου 91,6 δισ. ευρώ GGR σε όλη την ΕΕ, ενώ οι αδειοδοτημένοι φορείς εκμετάλλευσης ανέρχονται σε 36,5 δισ. ευρώ. Αυτή η δυσαναλογία υπογραμμίζει την πίεση που ήδη αντιμετωπίζουν οι νόμιμες οντότητες.

Ιστορικό

Η πολιτική κατάσταση στις Βρυξέλλες είναι περίπλοκη. Οι νέοι ιδίοι πόροι απαιτούν την ομόφωνη έγκριση και των 27 κρατών μελών. Χώρες όπως η Μάλτα, της οποίας η οικονομία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον κλάδο του iGaming, αναμένεται να αντισταθούν σε πρόσθετες επιβαρύνσεις. Η Γαλλία, από την άλλη πλευρά, έχει σηματοδοτήσει ότι δεν θα συμφωνήσει σε μια δημοσιονομική συμφωνία που στερείται σημαντικών νέων ιδίων πόρων. Η πρόταση για εισφορά επί των τυχερών παιχνιδιών ανταγωνίζεται ή συμπληρώνει άλλες ιδέες, όπως η φορολόγηση των κρυπτονομισμάτων που θα μπορούσε να αποφέρει από 3 έως 4 δισεκατομμύρια ευρώ, ή εισφορές σε τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Google και η Amazon.

Το πλεονέκτημα μιας εισφοράς επί των τυχερών παιχνιδιών σε σχέση με έναν εναρμονισμένο φόρο έγκειται στην αποφυγή νομικών επιπλοκών. Δεδομένου ότι οι φορολογικοί συντελεστές ήδη διαφέρουν ευρέως μεταξύ των κρατών μελών, μια εισφορά σε επίπεδο ΕΕ θα ήταν μια νέα, ανεξάρτητη ροή εσόδων. Αυτό θα μπορούσε να μειώσει την αντίσταση ορισμένων κρατών, καθώς η εθνική φορολογική κυριαρχία παραμένει τυπικά άθικτη, ακόμα κι αν η οικονομική επίπτωση στους παρόχους είναι ταυτόσημη.

Γιατί είναι σημαντικό για τους Γερμανούς παίκτες

Για τους Γερμανούς παίκτες που δραστηριοποιούνται σε καζίνο αδειοδοτημένα από την Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL), μια τέτοια εισφορά της ΕΕ θα μπορούσε να έχει έμμεσες συνέπειες. Σύμφωνα με την έκθεση του ECIPE, η Γερμανία είναι ένας από τους μεγαλύτερους πιθανούς συνεισφέροντες μαζί με την Ιταλία και τη Γαλλία. Δεδομένου ότι η γερμανική αγορά είναι ήδη αυστηρά ρυθμισμένη από την Κρατική Συνθήκη για τα Τυχερά Παιχνίδια 2021 (GlüStV 2021), συμπεριλαμβανομένου του ορίου των 1 € ανά περιστροφή στα slots και του ορίου κατάθεσης 1.000 € μηνιαίως μέσω του συστήματος LUGAS, η πίεση στα περιθώρια κέρδους για τους νόμιμους παρόχους είναι ήδη εξαιρετικά υψηλή.

Εάν εφαρμοστεί μια επιπλέον εισφορά της ΕΕ έως και 10 τοις εκατό, οι αδειοδοτημένοι πάροχοι ενδέχεται να χρειαστεί να μετακυλίσουν αυτά τα κόστη στους πελάτες μέσω χαμηλότερων ποσοστών Return to Player (RTP) ή μειωμένων προσφορών μπόνους. Δεδομένου ότι οι Γερμανοί παίκτες παρακολουθούνται ήδη αυστηρά, υπάρχει ο κίνδυνος το χάσμα τιμών σε σύγκριση με τους παράνομους παρόχους χωρίς άδεια GGL να διευρυνθεί. Αυτό θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο το δύσκολα αποκτηθέν ποσοστό διοχέτευσης, εάν οι περιστασιακοί παίκτες αντιληφθούν το οικονομικό μειονέκτημα στις νόμιμες ιστοσελίδες ως υπερβολικό.

Τι σημαίνει για τα καζίνο με άδεια GGL

Οι πάροχοι στη λίστα GGL θα αντιμετωπίσουν έναν δύσκολο υπολογισμό. Μια επιπλέον εισφορά της ΕΕ θα μειώσει περαιτέρω την κερδοφορία στην γερμανική αγορά. Δεδομένου ότι η GGL επιβάλλει ήδη υψηλές τεχνικές απαιτήσεις, απαιτήσεις προστασίας παικτών και φορολογικές απαιτήσεις, περαιτέρω εισφορές θα μπορούσαν να οδηγήσουν διεθνείς ομίλους να επανεξετάσουν τις επενδύσεις τους στην γερμανική αγορά ή να μειώσουν δραστικά τις δαπάνες μάρκετινγκ. Μένει να φανεί εάν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα σχεδιάσει μια τέτοια εισφορά με τρόπο που να διασφαλίζει ότι οι αγορές με υψηλή φορολογία, όπως η Γερμανία, δεν θα τιμωρούνται διπλά, διατηρώντας την ανταγωνιστικότητα των νόμιμων παρόχων έναντι της μαύρης αγοράς.

Σύμφωνα με υπολογισμούς της δεξαμενής σκέψης ECIPE, περίπου 4,7 δισεκατομμύρια ευρώ θα μπορούσαν να εισπραχθούν έως το 2029, εάν εφαρμοστεί συντελεστής 10% επί των ακαθάριστων εσόδων από τυχερά παιχνίδια (GGR). Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκτιμά σε εσωτερικά έγγραφα έως και 1,9 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως, χρησιμοποιώντας έναν φόρο κύκλου εργασιών 3%.

Γιατί σχεδιάζει η ΕΕ ένα τέτοιο τέλος τώρα;

Η ΕΕ χρειάζεται νέους ιδίους πόρους για τη χρηματοδότηση του προϋπολογισμού για το 2028 και το 2034 και για την αποπληρωμή χρεών από προγράμματα ανάκαμψης λόγω της πανδημίας. Τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια αυξάνονται σταθερά και θεωρούνται ένας πιο πολιτικά βιώσιμος στόχος για νέα τέλη από άλλους τομείς.

Μήπως ένας υψηλότερος φόρος δεν οδηγεί σε περισσότερα παράνομα τυχερά παιχνίδια;

Η δεξαμενή σκέψης ECIPE ισχυρίζεται στην πρότασή της ότι υπάρχουν λίγες ενδείξεις ότι οι αυξήσεις φόρων αποδυναμώνουν τη διοχέτευση προς την μαύρη αγορά. Ωστόσο, οι επικριτές του κλάδου προειδοποιούν ότι οι ανεξέλεγκτοι πάροχοι με GGR 91,6 δισεκατομμυρίων ευρώ αποτελούν ήδη μαζικό ανταγωνισμό που θα μπορούσε να ενισχυθεί από υψηλότερο κόστος για τους νόμιμους παρόχους.

Ποιες χώρες θα επηρεαστούν περισσότερο από το τέλος;

Σύμφωνα με τις προβλέψεις, η Ιταλία, η Γαλλία, η Γερμανία και η Ολλανδία θα συνεισφέρουν τα περισσότερα. Χώρες όπως η Μάλτα μπορεί να απορρίψουν την πρόταση, καθώς ο τομέας των τυχερών παιχνιδιών αποτελεί ένα ιδιαίτερα μεγάλο μέρος της εθνικής τους οικονομικής παραγωγής.

Τι σημαίνει η πρόταση για τους παίκτες στη Γερμανία;

Οι παίκτες στη Γερμανία θα μπορούσαν να επηρεαστούν έμμεσα, καθώς οι πάροχοι με άδεια GGL ενδέχεται να αντισταθμίσουν τα πρόσθετα κόστη μέσω χαμηλότερων ποσοστών νίκης ή λιγότερων μπόνους. Οι αυστηροί κανόνες του GlüStV 2021, όπως το όριο των 1.000 ευρώ, παραμένουν ανεπηρέαστοι, αλλά το πλεονέκτημα τιμής των παράνομων καζίνο θα μπορούσε να γίνει πιο ελκυστικό.