EU överväger ny skatt på onlinespel: Miljarder i intäkter måltavla till 2029

En skatteomläggning pågår i Bryssel som permanent kan förändra landskapet för den europeiska spelmarknaden online. Brysselbaserade European Centre for International Political Economy (ECIPE) har lagt fram ett konkret förslag om att utnyttja det växande segmentet av onlinevadslagning och digitala kasinon som en ny egen resurs för EU:s budget. Målet är att stärka den kommande fleråriga budgetramen för åren 2028 till 2034 med en ytterligare intäktsström som medför färre juridiska hinder än en direkt harmoniserad skatt. Idén är enkel: istället för att inkräkta på nationell skattesuveränitet, skulle en avgift införas på nivån av bruttospelintäkter (GGR).

Planens brådska härrör från unionens massiva finansieringsbehov, särskilt för att betala av skulder efter pandemin. Hittills har EU huvudsakligen förlitat sig på bidrag baserade på bruttonationalinkomst, tullar, moms och en avgift för plastavfall. Spel online ses nu som ett attraktivt mål eftersom det visar gränsöverskridande tillväxt jämfört med den landbaserade sektorn och redan har en betydande ekonomisk tyngd. Diskussionen får fart, eftersom Europeiska kommissionen också har förberett interna dokument som prognostiserar ännu högre summor än de som föreslagits av tankesmedjan.

Siffror och fakta

ECIPE:s prognoser baseras på data från European Gaming and Betting Association (EGBA) och skissar på två huvudscenarier. Vid en avgiftssats på 3,5 procent på GGR, skulle cirka 1,7 miljarder euro kunna genereras årligen. Om EU skulle välja en avgiftssats på 10 procent, skulle summan stiga till betydande 4,7 miljarder euro till 2029. Av särskilt intresse är jämförelsen med kommissionens uppskattningar, som enligt interna dokument förutspår upp till 1,9 miljarder euro per år från en 3-procentig skatt på nettoomsättningen, totalt cirka 13,3 miljarder euro under den sjuåriga budgetcykeln.

En central tvistefråga förblir kanalisering. Medan branschrepresentanter varnar för att högre bördor kan driva spelare till den svarta marknaden, håller ECIPE-rapporten uttryckligen inte med om detta synsätt.

"Även om det har hävdats att skattehöjningar också kan leda till en övergång från licensierat spel till olagligt spel, är detta till stor del inte fallet, utanför problemspelare och hög-riskspelare som jagar högre utbetalningar." - Anonym författare, ECIPE-förslag

Enligt rapporten står oreglerade operatörer för närvarande för cirka 91,6 miljarder euro av EU-omfattande GGR, medan reglerade operatörer står för 36,5 miljarder euro. Denna diskrepans belyser det tryck som lagliga enheter redan står inför.

Bakgrund

Den politiska situationen i Bryssel är komplex. Nya egna resurser kräver enhälligt godkännande från alla 27 medlemsstater. Länder som Malta, vars ekonomi är starkt beroende av iGaming-sektorn, förväntas motsätta sig ytterligare bördor. Frankrike har å andra sidan signalerat att man inte kommer att gå med på ett budgetavtal som saknar betydande nya egna resurser. Förslaget om spelavgift konkurrerar med eller kompletterar andra idéer, såsom en kryptoskatt som skulle kunna inbringa mellan 3 miljarder € och 4 miljarder €, eller avgifter på teknikjättar som Google och Amazon.

Fördelen med en spelavgift framför en harmoniserad skatt ligger i att undvika juridiska komplikationer. Eftersom skattesatserna redan varierar kraftigt mellan medlemsstaterna, skulle en EU-omfattande avgift vara en ny, oberoende intäktsström. Detta kan minska motståndet från vissa stater, eftersom den nationella skattesuveräniteten formellt förblir orörd, även om den ekonomiska effekten på operatörer är identisk.

Varför det är viktigt för tyska spelare

För tyska spelare som är aktiva på casinon licensierade av Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL), kan en sådan EU-avgift få indirekta konsekvenser. Enligt ECIPE-rapporten är Tyskland en av de största potentiella bidragsgivarna tillsammans med Italien och Frankrike. Eftersom den tyska marknaden redan är strikt reglerad av statsfördraget om spel 2021 (GlüStV 2021), inklusive gränsen på 1 € per snurr på slots och gränsen på 1 000 € per månad för insättningar via LUGAS-systemet, är marginalpressen för lagliga leverantörer redan extremt hög.

Om en ytterligare EU-avgift på upp till 10 procent införs, kan licensierade leverantörer behöva föra över dessa kostnader till kunderna genom lägre Return to Player (RTP)-nivåer eller reducerade bonuserbjudanden. Eftersom tyska spelare redan övervakas strikt, finns det en risk att prisskillnaden jämfört med illegala operatörer utan GGL-licens ökar. Detta kan äventyra den hårt vunna kanalisationsgraden om fritidsspelare uppfattar den finansiella nackdelen på lagliga sajter som för stor.

Vad det innebär för GGL-licensierade casinon

Operatörer på GGL:s vitlista skulle ställas inför en svår kalkyl. En ytterligare EU-avgift skulle ytterligare urholka lönsamheten på den tyska marknaden. Eftersom GGL redan inför höga krav på teknik, spelarskydd och skatter, kan ytterligare avgifter leda till att internationella grupper omprövar sina investeringar på den tyska marknaden eller drastiskt skär ner på marknadsföringsutgifterna. Det återstår att se om EU-kommissionen utformar en sådan avgift på ett sätt som säkerställer att högt beskattade marknader som Tyskland inte dubbelbestraffas, och därmed bevarar de lagliga leverantörernas konkurrenskraft mot svarta marknaden.