Proces antitrust: TikTok și Fanatics, acuzate de constrângerea vânzătorilor independenți

O bătălie juridică se desfășoară în Statele Unite, care amenință relația dintre platformele de social media și piața profitabilă a obiectelor de colecție sportive. Brian Gualdiero, proprietarul Bigfoot Sports Breaks din Florida, a intentat un proces antitrust împotriva TikTok și a gigantului de echipamente sportive Fanatics. Acuzația este serioasă: TikTok ar interzice vânzătorii independenți pentru a-i forța să încheie contracte exclusive cu Fanatics. Gualdiero susține că contul său de TikTok a fost interzis permanent în septembrie 2025, după care un reprezentant al platformei i-a transmis că o înțelegere cu Fanatics era singura cale de revenire.

Procesul, depus pe 17 septembrie la Curtea Districtuală a Statelor Unite pentru Districtul Central din California, include 11 capete de acuzare, printre care încălcări ale legilor antitrust. Aceasta nu este prima dată când astfel de acuzații apar. Bigfoot este al cincilea vânzător din octombrie 2025 care aduce acuzații similare în instanță. În centrul problemei se află așa-numitele „breaks”, unde clienții cumpără locuri într-un livestream pentru a licita pe conținutul cutiilor sigilate, un format care seamănă adesea cu elemente de jocuri de noroc.

Cifre și fapte

Documentele instanței citează mesaje specifice pe care Gualdiero le-ar fi schimbat cu un reprezentant TikTok prin intermediul aplicației Lark. Întrebat dacă un contract cu Fanatics era singura cale pentru deblocarea contului, reprezentantul ar fi răspuns printr-un simplu „corect”. Un distribuitor numit Relics Ventures, care s-a identificat drept partener al Fanatics pentru TikTok, a oferit apoi bunuri. O ofertă specifică pentru căști NFL avea un preț de 675 USD fiecare, cu o comandă minimă de 72 de unități. Acest lucru ar fi necesitat o investiție de 48.600 USD din partea vânzătorului pentru a relua operațiunile comerciale.

Fanatics, pe de altă parte, neagă orice constrângere. Un purtător de cuvânt al companiei a declarat presei de specialitate că procesul este nefondat și a menționat că Bigfoot fusese deja interzis pentru încălcări ale proprietății intelectuale NFL înainte ca orice discuție despre exclusivitate să aibă loc. Vânzătorul, totuși, neagă că ar fi vândut vreodată produse alterate.

„Fanatics nu forțează pe nimeni să facă afaceri cu noi. Accentul nostru este pe oferirea către fani a unor produse autentice, licențiate, și nu ne vom lăsa descurajați de aceste procese.” – Purtător de cuvânt, Fanatics

Context

Conflictul subliniază puterea de piață a Fanatics, care deține o poziție dominantă prin acorduri extinse de licențiere cu ligi profesionale precum NFL. Vânzătorii independenți, care adesea au crescut considerabil prin livestream-uri pe TikTok, se simt presați de aceste colaborări. Procesul susține că TikTok și Fanatics lucrează împreună pentru a elimina concurența și a controla prețurile. Interesant este că, contractul oferit de Fanatics include o clauză care precizează că Fanatics nu oferă nicio garanție cu privire la acțiunile TikTok. Acest lucru contrazice direct declarațiile pe care reprezentantul TikTok i le-ar fi făcut vânzătorului.

De ce contează pentru jucătorii germani

Deși acest lucru implică piața din SUA, paralelele cu Tratatul de Stat privind Jocurile de Noroc 2021 (GlüStV 2021) din Germania sunt incontestabile. În Germania, desfacerea sau deschiderea cutiilor surpriză (loot boxes) este monitorizată îndeaproape, deoarece componenta aleatorie pentru plată prezintă un potențial de dependență. Oricine caută jocuri de noroc legale în Germania ar trebui să utilizeze exclusiv furnizori care dețin o licență din partea Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Aceste cazinouri sunt listate pe lista oficială (whitelist).

Pentru utilizatorii germani, reglementarea înseamnă siguranță: se aplică limite stricte de pariere de 1 Euro per rotire la sloturile virtuale și o limită lunară de depunere la nivelul tuturor furnizorilor de 1.000 Euro, monitorizată prin sistemul LUGAS. Platformele precum TikTok sunt, de asemenea, supuse unor linii directoare mai stricte în UE prin Actul privind Serviciile Digitale, ceea ce face mai dificile interdicțiile arbitrare sau practicile anticoncurențiale, deși acest context specific al colecționarilor nu a fost încă pe deplin soluționat în instanță în comparație cu SUA.

Ce înseamnă acest lucru pentru cazinourile licențiate GGL

Cazinourile germane cu licență GGL trebuie să respecte cu strictețe interdicțiile de publicitate menite să protejeze minorii. Deoarece TikTok are un public țintă extrem de tânăr, publicitatea pentru jocurile de noroc pe bani reali este aproape imposibilă acolo în Germania. Acuzațiile împotriva Fanatics arată cât de repede zonele gri, cum ar fi desfacerea de obiecte de colecție (memorabilia breaking), pot ajunge sub focul judiciar atunci când sunt exploatate comercial. Furnizorii germani licențiați evită astfel de acorduri dubioase de tip „tie-in” pentru a nu-și risca concesiunea. Cazul subliniază faptul că transparența în ceea ce privește drepturile de licențiere și regulile platformei este esențială pentru a evita consecințele legale.