EA enfrenta revés jurídico: Tribunal israelense autoriza ação coletiva sobre loot boxes do FIFA

A gigante dos jogos Electronic Arts (EA) enfrenta uma batalha jurídica significativa em Israel. O Tribunal Distrital de Tel Aviv rejeitou, na segunda-feira, uma moção da EA Swiss Sàrl para arquivar uma proposta de ação coletiva. O autor da ação, um residente israelita que adquiriu tokens virtuais no FIFA 23, alega que os pacotes aleatórios dentro do jogo da empresa promovem comportamentos viciantes e constituem jogo ilegal. A EA argumentou, sem sucesso, que os tribunais israelitas não tinham jurisdição sobre a entidade sediada na Suíça. A juíza Tamar Snunit-Forrer discordou, abrindo caminho para um caso que poderá ter implicações de grande alcance para toda a indústria de jogos.

As alegações são substanciais. De acordo com a moção, apresentada em março de 2025, a EA opera efetivamente uma plataforma de jogo ilegal sob o disfarce de um jogo desportivo destinado a crianças e jovens adultos. O autor alega que a empresa não divulga o conteúdo ou as probabilidades das loot boxes antes da compra. Representado pelos advogados Lior Lahav e Hadar Stempo, o autor também apresentou um parecer técnico da Dra. Liraz Margalit, que aborda como estes mecanismos aleatórios podem levar a comportamentos viciantes através de gatilhos psicológicos.

Números e factos

Como parte da decisão atual, o tribunal ordenou que a EA pagasse ao autor 10.000 NIS (Novos Shekels Israelitas) em custas judiciais. Embora este montante seja uma gota no oceano para uma empresa do tamanho da EA, os potenciais passivos, caso a ação coletiva seja certificada, são enormes. A EA argumentou em tribunal que a mera presença de acaso não torna um jogo num jogo ilegal. A empresa sustenta que o FIFA é principalmente um jogo de habilidade e compreensão, em vez de pura sorte.

Num movimento controverso, a EA tentou argumentar que, se os seus jogos fossem considerados jogo ilegal, o autor e os outros membros da ação coletiva também estariam a violar a lei. A juíza Snunit-Forrer não se deixou persuadir por esta linha de raciocínio. Ela observou que a base probatória apresentada pelo requerente estabelece uma causa de pedir jurídica potencial, sem contudo fazer uma determinação definitiva sobre a legalidade das próprias loot boxes.

“Sem fazer uma determinação definitiva, a base factual e probatória apresentada pelo requerente estabelece uma potencial causa de pedir jurídica contra a requerida.” - Tamar Snunit-Forrer, Juíza do Tribunal Distrital de Tel Aviv

Contexto

As controvérsias sobre loot boxes são um tema recorrente para a EA. Nos Estados Unidos, a empresa enfrenta processos judiciais relativos à alegada utilização de Ajuste Dinâmico de Dificuldade (DDA). Autores como Jason Zajonc acusam a EA de manipular a dificuldade do jogo para frustrar os jogadores, incentivando-os assim a comprar mais Pacotes de Jogadores. Da mesma forma, um caso no Canadá acusa a EA de operar um sistema de jogo ilegal e não licenciado através de loot boxes. A EA continua a negar estas alegações, classificando as queixas como infundadas e como uma representação errada dos seus jogos.

Porque é que isto é importante para os jogadores alemães

A situação é particularmente relevante para os jogadores alemães devido ao rigoroso Tratado Interestadual sobre Jogos de Azar 2021 (GlüStV 2021). Embora as loot boxes sejam atualmente tratadas ao abrigo das leis de proteção à juventude na Alemanha, a linha entre jogos e apostas está cada vez mais ténue. A Autoridade Conjunta de Jogos dos Estados Federados (GGL) da Alemanha garante que os operadores sigam regras rígidas, incluindo um limite de depósito mensal de 1.000 euros e um limite de aposta de 1 euro para slots virtuais. Embora os packs do FIFA ainda não se enquadrem nestas regulamentações específicas de jogo, decisões como a de Israel pressionam os legisladores alemães para classificar as loot boxes como jogo e integrá-las em sistemas como o LUGAS.

O que significa para os casinos licenciados pela GGL

Os operadores licenciados na Alemanha devem aderir estritamente aos mandatos de proteção do jogador, enquanto empresas de videojogos como a EA operam numa zona cinzenta sem licenças de jogo. Se os tribunais internacionais classificarem eventualmente as loot boxes como jogo, empresas como a EA seriam obrigadas a solicitar licenças da GGL ou a alterar radicalmente os seus modelos de negócio na Alemanha. Isto criaria condições de concorrência equitativas, uma vez que os casinos legais já investem pesadamente na prevenção de dependências e na monitorização técnica, enquanto as editoras de jogos evitaram em grande parte estes custos e supervisão até agora.