Filippinene vurderer visumfri ordning for Kina på nytt på grunn av ulovligheter knyttet til POGO

Den filippinske regjeringen under president Ferdinand Marcos Jr. trekker i nødbremsen for reisefasiliteringer for kinesiske statsborgere. Utenriksdepartementet (DFA) har startet en offisiell etterforskning for å fastslå om ordningen med visumfri innreise systematisk blir utnyttet til kriminelle formål. Kjernen i etterforskningen er de såkalte Philippine Offshore Gaming Operators, eller POGO-er. Disse selskapene var opprinnelig ment som lisensierte tilbydere for utenlandske markeder, men ble i økende grad en fasade for ulovlige aktiviteter. Den nåværende gjennomgangen kan få vidtrekkende konsekvenser for øystatens reiselivssektor.

Utløseren for innstrammingen var en rekke målrettede razziaer utført av DFA mot mistenkte ulovlige POGO-sentre. Under disse operasjonene ble 101 utenlandske statsborgere pågrepet og venter nå på utvisning. Ett tall er særlig eksplosivt: 82 av disse individene er kinesiske statsborgere som reiste inn på Filippinene under den nye visumfrie ordningen. Denne høye andelen tyder på at kriminelle organisasjoner bruker reiseforenklingen til å smugle personell inn i landet til ulovlige spillsentre. Pressetalskvinne for presidentpalasset, Claire Castro, uttrykte betydelig bekymring til DFA angående de negative konsekvensene av denne politikken.

Tall og fakta

Det økonomiske aspektet kan ikke ignoreres i denne sikkerhetsdebatten. Kina er for tiden det fjerde største kildemarkedet for filippinsk turisme. I løpet av de første åtte månedene i 2026 registrerte Filippinene over 300 000 ankomster fra Kina, noe som utgjør omtrent 7 prosent av det totale antallet turister. Totalt ønsket landet velkommen 4,42 millioner besøkende i denne perioden. Målet for hele året 2026 er ambisiøse 6,4 til 6,8 millioner internasjonale gjester. Turistminister Dita Angara-Mathay hadde så sent som forrige måned håpet å utvide det visumfrie programmet til flere flyplasser, som Clark Freeport Zone, for å øke attraktiviteten.

President Marcos Jr. har imidlertid satt en klar grense. Hele POGO-industrien skal forsvinne fullstendig innen januar 2027. Årsaken til dette er den massive økningen i tilhørende kriminalitet, inkludert kidnappinger og svindel.

„DFA vil undersøke om politikken har hatt negative konsekvenser, spesielt om den blir utnyttet til å legge til rette for kriminell virksomhet på Filippinene.“ – Claire Castro, pressetalskvinne for presidentpalasset

Bakgrunn

I lang tid var kinesiske turister en hjørnestein i den filippinske gamblingindustrien, både i landbaserte kasinoer og i nettsektoren. Men skyggesiden av POGO-er ble for stor. I tillegg til sikkerhetsrisikoer finnes det også tekniske utfordringer. Eksperter ved IAG Academy Summit i Manila argumenterte nylig for at filippinske kasinoer må konsolidere dataene sine fra nettbaserte og landbaserte operasjoner bedre for å skape åpenhet. Den nåværende etterforskningen av visumpolitikken viser at myndighetene er villige til å akseptere kortsiktige tap i turisme for å avvikle kriminelle strukturer på lang sikt.

Hvorfor dette er viktig for tyske spillere

For spillere i Tyskland har utviklingen på Filippinene ingen direkte innvirkning på lovligheten av deres eget spill, men fungerer som en advarsel. Mens Filippinene kjemper mot ulovlige POGO-er, gir den tyske statlige gamblingtraktaten fra 2021 (GlüStV 2021) et klart rammeverk. Alle som ønsker å spille trygt i Tyskland bør utelukkende bruke plattformer som står oppført på den offisielle hvitelisten til Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Disse tilbyderne er underlagt strenge kontroller, slik som en månedlig innskuddsgrense på 1 000 euro og en innsatsgrense på 1 euro per spinn for virtuelle spilleautomater.

Saken på Filippinene illustrerer viktigheten av statlig tilsyn. Mens kriminelle nettverk der undergraver visumregler, sikrer systemer i Tyskland som LUGAS og OASIS spillerbeskyttelse. Tyske kunder blir sterkt rådet til å unngå tilbydere med lisenser fra Malta eller Curacao, da disse ikke oppfyller strenge tyske standarder og ikke tilbyr noen juridisk beskyttelse gjennom GGL ved tvister. Sikkerheten som tilbys av et regulert marked er det beste middelet mot den typen ustabilitet som for øyeblikket ryster det asiatiske markedet.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

For operatører med en GGL-lisens forsterker situasjonen i Asia viktigheten av samsvar og Know-Your-Customer (KYC)-prosesser. Filippinske myndigheter må nå møysommelig forsøke å luke ut kriminelle aktører som har sluppet gjennom smutthull i immigrasjonslovgivningen. Tyske tilbydere må derimot sikre at spillere blir tydelig identifisert ved registreringstidspunktet. Det strenge skillet mellom det lovlige markedet og ulovlige svartebørsstrukturer er fortsatt den største utfordringen for industrien på verdensbasis. De som stoler på åpenhet og statlig regulering beskytter seg selv mot undertrykkelsen som for øyeblikket rammer POGO-industrien i Sørøst-Asia.