Juridisk tilbakeslag for EA: Israelsk domstol godkjenner gruppesøksmål om FIFA-lootbokser

Spillgiganten Electronic Arts (EA) står overfor en betydelig rettslig kamp i Israel. Tingretten i Tel Aviv avviste mandag en begjæring fra EA Swiss Sàrl om å avvise et foreslått gruppesøksmål. Saksøkeren, en israelsk innbygger som kjøpte virtuelle poletter i FIFA 23, hevder at selskapets randomiserte pakker i spillet fremmer avhengighetsskapende atferd og utgjør ulovlig pengespill. EA argumenterte uten hell for at israelske domstoler manglet jurisdiksjon over den sveitsisk-baserte enheten. Dommer Tamar Snunit-Forrer var uenig, og banet vei for en sak som kan få vidtrekkende konsekvenser for hele spillindustrien.

Anklagene er betydelige. Ifølge begjæringen, som ble inngitt i mars 2025, driver EA i praksis en ulovlig pengespillplattform under dekke av å være et sportsspill rettet mot barn og unge voksne. Saksøkeren hevder at selskapet unnlater å opplyse om innholdet eller vinnersjansene i loot-boksene før kjøp. Saksøkeren, som er representert av advokatene Lior Lahav og Hadar Stempo, la også frem en ekspertuttalelse fra dr. Liraz Margalit, som tar for seg hvordan disse randomiserte mekanismene kan føre til avhengighetsskapende atferd gjennom psykologiske triggere.

Tall og fakta

Som en del av den nåværende kjennelsen påla retten EA å betale saksøkeren 10 000 NIS (israelske nye shekel) i saksomkostninger. Selv om dette beløpet er en dråpe i havet for et selskap på størrelse med EA, er de potensielle erstatningsansvarene enorme dersom gruppesøksmålet blir godkjent. EA argumenterte i retten for at det blotte elementet av tilfeldigheter ikke gjør et spill til ulovlig pengespill. Selskapet opprettholder at FIFA primært er et ferdighetsspill og basert på forståelse snarere enn ren flaks.

I et kontroversielt trekk forsøkte EA å argumentere for at dersom spillene deres ble ansett som ulovlig pengespill, ville saksøkeren og andre gruppemedlemmer også være i strid med loven. Dommer Snunit-Forrer lot seg ikke overbevise av denne argumentasjonen. Hun bemerket at bevisgrunnlaget som ble lagt frem av saksøkeren, etablerer et potensielt juridisk grunnlag for søksmål, uten at hun ennå har tatt en endelig avgjørelse om lovligheten av selve loot-boksene.

«Uten å ta en endelig avgjørelse, etablerer det faktiske og bevismessige grunnlaget som er lagt frem av saksøkeren, et potensielt juridisk grunnlag for søksmål mot saksøkte.» - Tamar Snunit-Forrer, dommer ved Tingretten i Tel Aviv

Bakgrunn

Loot-boks-kontroverser er et gjentakende tema for EA. I USA står selskapet overfor søksmål angående påstått bruk av Dynamic Difficulty Adjustment (DDA). Saksøkere som Jason Zajonc anklager EA for å manipulere spillets vanskelighetsgrad for å frustrere spillere, og dermed oppmuntre dem til å kjøpe flere spillerpakker. På samme måte anklager en sak i Canada EA for å drive et ulisensiert, ulovlig pengespillsystem gjennom loot-bokser. EA fortsetter å benekte disse anklagene, og kaller påstandene grunnløse og en feilaktig fremstilling av spillene deres.

Hvorfor dette er viktig for tyske spillere

Situasjonen er spesielt relevant for tyske spillere på grunn av den strenge statlige spilltraktaten fra 2021 (GlüStV 2021). Selv om loot-bokser for øyeblikket håndteres under lover om ungdomsbeskyttelse i Tyskland, blir grensen mellom spill og pengespill stadig mer uklar. Den tyske felles spillmyndigheten (GGL) sikrer at operatører følger strenge regler, inkludert en månedlig innskuddsgrense på 1000 euro og en innsatsgrense på 1 euro for virtuelle spilleautomater. Selv om FIFA-pakker foreløpig ikke faller inn under disse spesifikke pengespillreguleringene, legger dommer som den i Israel press på tyske lovgivere for å klassifisere loot-bokser som pengespill og integrere dem i systemer som LUGAS.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Lisensierte tyske operatører må strengt overholde pålegg om spillerbeskyttelse, mens videospillselskaper som EA har operert i en gråsone uten spillisens. Hvis internasjonale domstoler etter hvert klassifiserer loot-bokser som pengespill, ville selskaper som EA bli pålagt å søke om GGL-lisenser eller radikalt endre sine forretningsmodeller i Tyskland. Dette ville skape like konkurransevilkår, ettersom lovlige kasinoer allerede investerer tungt i avhengighetsforebygging og teknisk overvåking, mens spillutgivere til nå i stor grad har unngått disse kostnadene og tilsynet.