Columbo Port City: Stort kasinoprosjekt kollapser etter at investor trekker seg

Det ambisiøse gamblingprosjektet i Colombo Port City, Sri Lanka, har møtt en betydelig motgang. Det offisielle reguleringsorganet for området bekreftet at en søker om casinolisens trakk seg under den pågående «due diligence»-fasen. Som et resultat er en av kjerneplanene innenfor den nye spesielle økonomiske sonen, som bygges på oppfylt land utenfor kysten av Colombo, foreløpig lagt på is. Tilbaketrekningen er en av fem prosjekter som av ulike årsaker har avsluttet sitt engasjement i utviklingen.

Colombo Port City Economic Commission (CPCEC) kunngjorde at i tillegg til casinointressenten, har også andre vitale fasiliteter falt fra, inkludert et privat sykehus og en utdanningsinstitusjon. Denne trenden reiser spørsmål om attraktiviteten til den spesielle økonomiske sonen for internasjonale investorer, selv om det generelle prosjektet fortsetter å bli presset aggressivt fremover. Det berørte området inkluderer en 10-hektar stor tomt som er eksplisitt reservert for bygging av et såkalt Integrated Resort (IR) med casinodrift.

Tall og fakta

Den økonomiske rammen for prosjektet forblir imponerende til tross for motgangene. Hele Colombo Port City-området dekker 269 hektar med oppfylt land. Så langt er investeringer på totalt 1,12 milliarder dollar sikret gjennom leieavtaler for ni tomter. Disse kontraktene gjelder blant annet to boligprosjekter, to flerbruksområder og tomter for en marina og hoteller. Totalt består området av 118 individuelle tomter, hvorav 48 markedsføres av det kinesisk-støttede selskapet CHEC Port City Colombo. Sri Lankas regjering beholder kontrollen over 28 tomter og fellesområder.

Revan Wickramasuriya, generaldirektør for CPCEC, understreket overfor en parlamentarisk komité at casinoforhandlerens tilbaketrekning skjedde etter en grundig vurdering av tomteforholdene. Lokale medier identifiserte Universal Entertainment Corp. fra Japan som den aktuelle investoren. Selskapet er velkjent i bransjen som morselskap til den berømte Okada Manila på Filippinene.

"Det var en annen søker som vurderte tomten for integrert feriested og trakk seg under due diligence." - Revan Wickramasuriya, Generaldirektør for Colombo Port City Economic Commission

Bakgrunn

Colombo Port City er designet som et internasjonalt forretningsknutepunkt som kombinerer finans, turisme og bolig. Prosjektet bygges av CHEC Port City Colombo, et datterselskap av China Harbour Engineering Company Limited. Siden vedtakelsen av spesiallover i 2021 har sonen vært underlagt spesifikke juridiske forskrifter ment å tiltrekke utenlandsk kapital. I umiddelbar nærhet til dette nye området har Melco Resorts allerede åpnet prosjektet "City of Dreams Sri Lanka" innenfor Cinnamon Life Resort, som opererer lovlig og fysisk atskilt fra Port City-prosjektet.

Identitetskonflikten knyttet til investoren består. Selv om tilsynsmyndigheten ikke har bekreftet navnet offisielt, har lokale medier som Economy Next brukt interne kilder som navnga Universal Entertainment. Bransjeobservatører fra Inside Asian Gaming bemerket imidlertid at det ikke var noen tidligere kjente forbindelser mellom den japanske gruppen og Sri Lanka, noe som ytterligere kompliserer situasjonen.

Hvorfor det betyr noe for tyske spillere

For tyske spillere har svikt i dette fjerntliggende prosjektet primært symbolsk betydning med hensyn til spillersikring og -beskyttelse. Enhver som ønsker å spille lovlig på nett i Tyskland, bør strengt tatt se etter tilbydere med lisens fra Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). I motsetning til de ofte ugjennomsiktige forholdene i store asiatiske eller karibiske prosjekter, gir den tyske statsavtalen om pengespill 2021 (GlüStV 2021) et klart rammeverk. I Tyskland gjelder for eksempel en innskuddsgrense på 1000 euro per måned på tvers av alle tilbydere, overvåket av LUGAS-systemet. Videre er innsatser på virtuelle spilleautomater begrenset til 1 euro per spinn.

Prosjekter i Øst-Asia lokker ofte med glamour, men for tyske brukere tilbyr kun GGL-lisensierte kasinoer sikkerhet for at gevinster blir utbetalt rettferdig og at spillatferd beskyttes av blokkeringssystemer som OASIS. En investors tilbaketrekning på grunn av manglende lønnsomhet eller regulatoriske hindringer på Sri Lanka understreker hvor volatile det internasjonale markedet kan være utenfor streng EU-regulering.

Hva det betyr for GGL-lisensierte kasinoer

Tyske kasinoer med GGL-lisens drar indirekte nytte av ustabilitet i utlandet. Mens store investorer i Asia nøler, tilbyr det tyske markedet høy juridisk sikkerhet på grunn av sin klare regulering. Kasinoer på hvitelisten må oppfylle strenge krav til teknologi og transparens. Tilbaketrekningen av en milliardinvestor som Universal Entertainment fra et prosjekt på Sri Lanka viser at fysiske megaprosjekter medfører høy risiko, mens det regulerte digitale markedet i Tyskland viser jevn vekst kombinert med høy forbrukerbeskyttelse.