Aviator Slot Betwisting: Brits Hof van Beroep Draait Eerdere Uitspraak Terug

De juridische strijd rond een van 's werelds beroemdste crash games in online gokken is een beslissende nieuwe fase ingegaan. Op 2 oktober vernietigde het Britse Hof van Beroep een beslissing van het High Court betreffende het voortdurende geschil over auteursrecht en branding tussen Aviator LLC en spelontwikkelaar Spribe. De zaak draait om de visuele identiteit, branding en het ontwerp van de game Aviator. De eisers, Aviator LLC, beweren dat Spribe essentiële elementen heeft gekopieerd, zoals het kenmerkende vliegtuigontwerp en de naam, terwijl Spribe deze beschuldigingen stellig ontkent en aandringt op onafhankelijke ontwikkeling.

De recente uitspraak van het Hof van Beroep ging voornamelijk in op procedurele kwesties en de betekenis van eerdere vonnissen uit Georgië. In mei had het High Court geoordeeld dat Georgische rechterlijke beslissingen relevant waren voor de Britse procedures, wat Spribe een tijdelijk strategisch voordeel opleverde. Dit voordeel is nu tenietgedaan, aangezien de beroepsrechters unaniem vonden dat de eerdere behandeling van buitenlandse vonnissen gecorrigeerd moest worden. De rechtbank deed echter nog geen definitieve uitspraak over de vraag of er daadwerkelijk sprake was van auteursrechtinbreuk of in hoeverre de Georgische bevindingen bindend zijn voor Britse rechtbanken.

Cijfers en feiten

De waarde en internationale reikwijdte van deze zaak zijn significant. Volgens processtukken werd de Aviator game al in januari 2019 in Georgië geëxploiteerd door een aan de eisers gerelateerd bedrijf. Spribe begon in december 2019 met de distributie van zijn eigen crash game buiten Georgië en introduceerde deze in februari 2020 op de Britse markt. In andere jurisdicties zijn er al conflicterende beslissingen geweest: In Malta vaardigde de First Hall of the Civil Court een voorlopige uitspraak ten gunste van Spribe uit, met de bevinding dat de branding van Aviator Studio te veel leek op de EU-handelsmerken van Spribe. Omgekeerd, in Curaçao, werden de lokale handelsmerken van Aviator LLC ongeldig verklaard nadat het bedrijf naliet een juridische vertegenwoordiger te sturen om de zaak te verdedigen.

"De eisers stellen dat de exploitatie van de Spribe Aviator Crash Game in het VK neerkomt op inbreuk op het Britse auteursrecht op het Aviator-beeld. Dit wordt betwist." - Uittreksel uit de procedure van het High Court of Justice, Business and Property Courts of England and Wales

Achtergrond

Crash games vertegenwoordigen een relatief nieuwe categorie in online casino's. Spelers wedden op een multiplier die snel oploopt. Het doel is om uit te cashen voordat het spel crasht. In de Aviator-zaak betreft het geschil specifiek het beeld van een vliegtuig en de bijbehorende belettering. Aviator LLC beweert dat een ontwerpbureau genaamd Bambuk Design Studio in juni 2019 kunstwerken creëerde die inbreuk maakten op het oorspronkelijke Aviator-beeld. Spribe beweert dat zijn Aeroplane Device en het Spribe Aviator Image onafhankelijke creaties zijn. De zaak toont aan hoe moeilijk het is om intellectueel eigendom te beschermen in een industrie die wordt gekenmerkt door snelle innovatie en wereldwijde releases.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor spelers in Duitsland heeft dit internationale juridische geschil geen onmiddellijke impact op dagelijks gokken, mits zij geregistreerd zijn bij exploitanten met een licentie van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). De Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) zorgt ervoor dat alle spellen die in Duitsland worden aangeboden strikt worden gecontroleerd. Mocht een spel internationaal geblokkeerd worden vanwege een auteursrechtelijk geschil, dan zou de GGL de whitelist dienovereenkomstig aanpassen. Duitse gebruikers profiteren ook van beschermende maatregelen zoals de stortingslimiet van 1.000 euro per maand voor alle exploitanten en de inzetlimiet van maximaal 1 euro per spin op virtuele gokautomaten. Deze regels gelden ongeacht wie uiteindelijk de rechten op de afbeelding van een vliegtuig in het spel bezit. LUGAS houdt toezicht op de naleving van deze limieten om gokverslaving effectief te voorkomen.

Wat betekent dit voor casino's met een GGL-licentie

Duitse online casino's met een GGL-licentie moeten uiterst zorgvuldig zijn om ervoor te zorgen dat de aangeboden software legaal gelicentieerd is. Een juridisch geschil zoals dat tussen Aviator LLC en Spribe dient als waarschuwing voor de selectie van externe providers. GGL-gelicentieerde exploitanten moeten ervoor zorgen dat hun spelportfolio geen merkrechten schendt, aangezien dit niet alleen tot civielrechtelijke procedures kan leiden, maar ook de betrouwbaarheid van de exploitant onder de GlüStV 2021 in twijfel kan trekken. In Duitsland richt de beoordeling van spellen door de GGL zich voornamelijk op spelerbescherming en naleving van technische richtlijnen, maar een juridisch instabiel product kan uiteindelijk uit de catalogi van gerenommeerde providers verdwijnen om gerechtelijke risico's te vermijden.