Balkan Gaming Federation Benoemt Dragan Skrbić tot Eerste President

De gokindustrie in Zuidoost-Europa consolideert haar politieke vertegenwoordiging. In Boekarest, Roemenië, kwam de Balkan Gaming Federation (BGF) bijeen om officieel haar eerste leiderschapsteam te benoemen. Deze stap volgt op de ondertekening van een Samenwerkingsprotocol in Belgrado zes maanden geleden en markeert een nieuwe fase van professionalisering voor de federatie, die zeven landen in de regio verenigt. Op een moment dat legale exploitanten in landen als Roemenië en Kroatië worstelen met steeds strengere eisen en stijgende belastingen, wil de BGF fungeren als een verenigde stem.

Dragan Skrbić, reeds bekend als voorzitter van de Servische kansspelvereniging AGOS, werd verkozen tot de eerste voorzitter van de BGF. Hij wordt ondersteund door twee vicevoorzitters: Filip Jelavić, secretaris-generaal van de Kroatische vereniging Hupis, en Sorin Georgescu, voorzitter van de Roemeense organisatie Romslot en vicevoorzitter van Fedbet. Deze personele bezetting weerspiegelt de intentie om de belangrijkste markten van de regio direct te betrekken bij besluitvormingsprocessen. Het nieuwe leiderschap zal voor het eerst gezamenlijk verschijnen op de Gaming Industry Gala Dinner – New Horizons op 24 november in Sofia, Bulgarije.

Cijfers en feiten

De bijeenkomst in Boekarest duurde twee dagen, beginnend op 29 september met een werkvergadering, met deelname van het Euromat-bestuur. Euromat-voorzitter Jason Frost was persoonlijk aanwezig bij de verkiezing, wat het belang van de nieuwe federatie op Europees niveau benadrukte. De BGF vertegenwoordigt belanghebbenden uit Servië, Bulgarije, Kroatië, Roemenië, Montenegro, Bosnië en Herzegovina en Noord-Macedonië. Deze alliantie is een reactie op de precaire situatie van veel landgebonden casino's. In Roemenië bijvoorbeeld, lijdt de sector onder nieuwe wetten die gokautomaten in kleine steden verbieden, terwijl Bulgarije een bijna totaal verbod op kansspelreclame heeft ingevoerd.

Het economische belang van de legale industrie is immens, maar wordt vaak bedreigd door de groeiende zwarte markt. In Montenegro waarschuwen experts zoals Miloš Lalević dat licentiehouders niet als onderdeel van het probleem moeten worden gezien, maar als onderdeel van de oplossing. Lalević benadrukte de investeringen in spelersbescherming en anti-witwas systemen die alleen legale bedrijven kunnen bieden.

"Licentiehouders moeten niet worden gezien als onderdeel van het probleem – ze moeten worden erkend als onderdeel van de oplossing. Zij zijn de entiteiten die investeren in naleving, verantwoordelijke gokprogramma's, consumentenbescherming, technologische innovatie en anti-witwas systemen." - Miloš Lalević, Vicevoorzitter van GPIS Montenegro

Achtergrond

De druk op de Balkanregio neemt gestaag toe. Terwijl Kroatië momenteel een uitgebreide hervorming plant met strengere regels voor spelersidentificatie en zelfuitsluitingssystemen, worden exploitanten daar ook geconfronteerd met massale stijgingen van licentiekosten en belastingen. De BGF, met hoofdkantoor in Kroatië, streeft ernaar een dialoog met regeringen te bevorderen op basis van feiten in plaats van verouderde percepties. De federatie is ook van plan een grote rondetafel te organiseren met Balkanregulatoren om de uitwisseling tussen staatsautoriteiten en de industrie te intensiveren. Er zijn angsten dat excessieve beperkingen spelers rechtstreeks in de armen van illegale offshore aanbieders zouden kunnen drijven die geen bescherming bieden.

Waarom het ertoe doet voor Duitse spelers

Voor Duitse spelers heeft de consolidatie van verenigingen op de Balkan geen directe impact op de lokale wettelijke situatie, maar het illustreert een Europa-brede trend naar strenge regulering. In Duitsland is de Staatsverdrag inzake kansspelen 2021 (GlüStV 2021) de ultieme norm. Terwijl exploitanten op de Balkan klagen over nieuwe belastingen, zijn Duitse spelers al gewend aan de maandelijkse stortingslimiet van 1.000 euro via het LUGAS-systeem. De inzetlimiet van 1 euro per draai voor online slots is ook een Duitse specifieke maatregel bedoeld om de spelerbescherming te versterken. Iedereen die veilig in Duitsland wil spelen, moet ervoor zorgen dat de aanbieder op de witte lijst van de Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) staat. Net zoals de BGF de zwarte markt op de Balkan bestrijdt, onderneemt de GGL ook massale acties tegen illegale online casino's die geen Duitse licentie hebben.

Wat het betekent voor GGL-gelicentieerde casino's

GGL-gelicentieerde exploitanten in Duitsland kunnen de ontwikkelingen op de Balkan zien als bevestiging van de noodzaak van sterk verenigingswerk. De BGF probeert nu te bereiken wat in Duitsland al wordt beoefend door organisaties zoals de DOCV of DSWV: een constructieve dialoog met het toezichthoudende autoriteit. Voor bedrijven die actief zijn in zowel Duitsland als Zuidoost-Europa, betekent de verkiezing van Dragan Skrbić een stabilisatie van lokale contacten. Het toont aan dat de strijd tegen de zwarte markt alleen kan slagen als legale aanbiedingen aantrekkelijk blijven. Als de regulering op de Balkan te restrictief wordt, zouden internationale ondernemingen hun middelen meer kunnen richten op de stabiele, zij het streng gereguleerde, Duitse markt.