Scott Brannont 25 millió dollár kifizetésre ítélték illegális szerencsejáték miatt

Michael Lawrence Brannon Hutson, vagy ismertebb nevén Scott Brannon, elítélése jelentős mérföldkő az engedély nélküli offshore szerencsejáték elleni küzdelemben. Egy texasi bíró nemrégiben ítélte egy év próbaidőre a kaliforniai születésű férfit, amelynek első hat hónapját házi őrizetben kell töltenie. Az ítélet legmegdöbbentőbb része a pénzbírság: Brannon beleegyezett abba, hogy 25 millió dollárt elkobozzanak illegális tevékenységéből származó bevételeiből. Ez egy februári bűnös vallomást követ, amely Costa Ricában működtetett, engedély nélküli szerencsejáték-üzemeltetésre vonatkozott.

Brannon közel egy évtizeden keresztül irányította a Tradewinds platformot és több kapcsolódó weboldalt. A costa-ricai hatóságok vizsgálatai 2015-re nyúlnak vissza, és Brannonra, valamint üzleti partnerére, David Pateyre összpontosítottak. Patey abban az időben a Club Sport Herediano elnöke volt, amely Costa Rica egyik legjelentősebb labdarúgócsapata. Az Emilia Navas ügyvezető ügyész által vezetett vizsgálat kezdetben nagyobb bűnszervezetekkel, köztük pénzmosással és kábítószer-kereskedelemmel való érintettséget gyanított. Navas megjegyezte, hogy az ügy összetettsége, amely különböző szektorokban, köztük benzinkutakon is bizonyítékok felkutatását foglalta magában, elhúzódó jogi folyamatot eredményezett.

Számok és tények

2013 és 2021 között a Tradewinds üzlet jelentősen bővült. A trdwd.ec weboldal costa-ricai domént használt, de elsősorban az ázsiai ügyfelekre összpontosított. Konkrétan az oldal kínai és thai nyelvű opciókat kínált, annak ellenére, hogy az online szerencsejáték szigorúan illegális volt ezekben a nemzetekben. A Tradewinds soha nem szerzett érvényes szerencsejáték-engedélyt. Az üzlet méretét 2021-ben tovább világították meg, amikor a hatóságok házkutatást tartottak a társtulajdonos Clarence 'Gary' Austin otthonában, és 13 millió dollár értékű vagyont foglaltak le. Míg Brannon az amerikai bírósági rendszer súlyával nézett szembe, jelenleg nincs nyilvános információ arról, hogy Austint ebben a konkrét ügyben bíróság elé állították volna.

A profi sport és a szerencsejáték kereszteződése kritikus csapásnak bizonyult az üzlet számára. Brannon társtulajdonosa volt a Club Sport Heredianónak, ami közvetlenül sértette a FIFA szabályait, amelyek szigorúan tiltják a csapat tulajdonosainak vagy vezetőinek a szerencsejátékokkal vagy sportfogadásokkal való bármilyen kapcsolatát. David Patey végül lemondott a klubelnöki posztról a botrány kibontakozásával és a szövetség saját vizsgálatának megindításával párhuzamosan.

"A bűncselekmények, amelyeket Hutson és Patey ellen vizsgálnak, magukban foglalják a pénzmosást és a kábítószer-kereskedelmet. Más emberek is érintettek ebben a vizsgálatban. A Zona Nortén beszerzett benzinkutak vásárlását is vizsgálják; ez egy összetett eset." - Emilia Navas, Costa Rica ügyvezető ügyész

Háttér

Costa Rica régóta a „tengerentúli szerencsejáték-üzemeltetők” egyik központja, viszonylag engedékeny szabályozási környezetének köszönhetően. Számos cég működtet call centereket és szervereket minimális felügyelet mellett. Azonban a nemzetközi nyomás egyre nő. Tavaly a japán kormány kifejezetten a costa rica-i beavatkozást kérte a japán állampolgárokat célzó oldalak bezárása érdekében. Bár Brannon még nem állt Costa Ricán belül vád alá, az amerikai igazságszolgáltatás a joghatóságát felhasználva súlyos szankciókat szabott ki. Büntetésének részeként Brannon-t most véglegesen eltiltották minden szerencsejáték-üzlet tulajdonjogától, vezetésétől vagy tanácsadásától, és megtiltották számára internetes domainek regisztrálását szerencsejáték célokra.

Miért fontos ez a német játékosok számára

Ez az eset komoly figyelmeztetésként szolgál a németországi játékosok számára. A németországi Szerencsejáték-szerződés 2021 (GlüStV 2021) célja éppen az ilyen szabályozatlan piaci tevékenységek megelőzése volt. Azok a játékosok, akik olyan tengerentúli oldalakat használnak, mint a Tradewinds, kockáztatják pénzeszközeiket és személyes adataikat. Németországban csak a hivatalos GGL fehérlistán szereplő szolgáltatók legálisak. Ezeknek az engedéllyel rendelkező üzemeltetőknek szigorú játékosvédelmi intézkedéseket kell betartaniuk, mint például az 1000 eurós havi befizetési limit és az 1 eurós pörgetésenkénti limit a nyerőgépeken, amelyeket a LUGAS rendszer felügyel. Az illegális szerencsejátékban való részvétel jogi bonyodalmakhoz vezethet, és semmilyen fogyasztóvédelmet nem kínál, ha a nyereményeket visszatartják.

Mit jelent ez a GGL-engedéllyel rendelkező kaszinók számára

A GGL engedéllyel működő kaszinók számára Brannon ítélete pozitív fejlemény. Azt mutatja, hogy az engedély hiánya többé nem pajzs a nemzetközi bűnüldözés ellen. Ahogy a GGL továbbra is bevezet olyan intézkedéseket, mint az IP-blokkolás és a fizetési blokkolás az illegális üzemeltetők ellen, az ilyen nagyszabású elítélések segítenek kiüríteni a feketepiacot. Azok a legális vállalkozások, amelyek befektetnek a megfelelőségbe és a játékosvédelembe, profitálnak abból, ha csökken az adóelkerülő tengerentúli oldalak tisztességtelen versenye. Az eset bizonyítja, hogy a Costa Ricához hasonló helyekről történő működés vélt biztonsága egyre törékenyebb a koordinált jogi fellépésekkel szemben.