Dispute autour du jeu Aviator : la Cour d'appel du Royaume-Uni annule une décision précédente

La bataille juridique autour de l'un des jeux crash les plus célèbres au monde dans le secteur des jeux d'argent en ligne est entrée dans une nouvelle phase décisive. Le 2 octobre, la Cour d'appel du Royaume-Uni a annulé une décision de la Haute Cour concernant le litige en cours sur le droit d'auteur et la marque entre Aviator LLC et le développeur de jeux Spribe. L'affaire tourne autour de l'identité visuelle, de la marque et de la conception du jeu Aviator. Les plaignants, Aviator LLC, allèguent que Spribe a copié des éléments essentiels, tels que le design distinctif de l'avion et le nom, tandis que Spribe nie fermement ces allégations, insistant sur un développement indépendant.

La récente décision de la Cour d'appel a principalement traité des questions de procédure et de la signification des jugements antérieurs de Géorgie. En mai, la Haute Cour avait jugé que les décisions des tribunaux géorgiens étaient pertinentes pour les procédures britanniques, ce qui avait accordé à Spribe un avantage stratégique temporaire. Cet avantage a maintenant été annulé, car les juges d'appel ont jugé à l'unanimité que la gestion antérieure des jugements étrangers nécessitait une correction. Cependant, le tribunal n'a pas encore rendu de décision définitive sur la question de savoir si une violation du droit d'auteur s'est réellement produite ou dans quelle mesure les conclusions géorgiennes sont contraignantes pour les tribunaux britanniques.

Chiffres et faits

La valeur et la portée internationale de cette affaire sont significatives. Selon les dossiers judiciaires, le jeu Aviator était exploité en Géorgie par une société liée aux plaignants dès janvier 2019. Spribe a commencé à distribuer son propre jeu crash en dehors de la Géorgie en décembre 2019 et l'a introduit sur le marché britannique en février 2020. Dans d'autres juridictions, il y a déjà eu des décisions contradictoires : À Malte, la Première Chambre du Tribunal Civil a rendu une ordonnance provisoire en faveur de Spribe, estimant que la marque d'Aviator Studio était trop similaire aux marques de l'UE de Spribe. Inversement, à Curaçao, les marques locales d'Aviator LLC ont été invalidées après que la société n'a pas envoyé de représentant légal pour défendre l'affaire.

"Les demandeurs soutiennent que l'exploitation du jeu Spribe Aviator Crash au Royaume-Uni constitue une violation du droit d'auteur britannique sur l'image Aviator. Ceci est contesté." - Extrait des procédures de la Haute Cour de justice, tribunaux des entreprises et de la propriété d'Angleterre et du Pays de Galles

Contexte

Les jeux crash représentent une catégorie relativement nouvelle dans les casinos en ligne. Les joueurs parient sur un multiplicateur qui augmente rapidement. Le but est de retirer ses gains avant que le jeu ne plante. Dans l'affaire Aviator, le litige concerne spécifiquement l'image d'un avion et la typographie associée. Aviator LLC affirme qu'une agence de design nommée Bambuk Design Studio a créé des œuvres en juin 2019 qui enfreignaient l'image originale d'Aviator. Spribe maintient que son appareil Aeroplane Device et l'image Spribe Aviator sont des créations indépendantes. L'affaire démontre la difficulté de protéger la propriété intellectuelle dans une industrie caractérisée par une innovation rapide et des sorties mondiales.

Pourquoi c'est important pour les joueurs allemands

Pour les joueurs en Allemagne, ce litige juridique international n'a aucun impact immédiat sur le jeu quotidien, à condition qu'ils soient enregistrés auprès d'opérateurs détenant une licence de la Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Le Traité d'État sur les jeux de hasard 2021 (GlüStV 2021) garantit que tous les jeux proposés en Allemagne sont rigoureusement examinés. Si un jeu était bloqué au niveau international en raison d'un litige de droits d'auteur, la GGL apporterait les ajustements correspondants à la liste blanche. Les utilisateurs allemands bénéficient également de mesures de protection telles que la limite de dépôt inter-opérateurs de 1 000 euros par mois et la limite de mise d'un maximum de 1 euro par tour sur les machines à sous virtuelles. Ces règles s'appliquent, quelle que soit l'entité qui détient finalement les droits sur le graphique d'un avion dans le jeu. LUGAS surveille le respect de ces limites pour prévenir efficacement la dépendance au jeu.

Ce que cela signifie pour les casinos agréés par la GGL

Les casinos en ligne allemands agréés par la GGL doivent veiller avec la plus grande prudence à ce que les logiciels qu'ils proposent soient légalement agréés. Un litige juridique tel que celui opposant Aviator LLC à Spribe sert d'avertissement concernant la sélection des fournisseurs tiers. Les opérateurs agréés par la GGL doivent s'assurer que leurs portefeuilles de jeux n'enfreignent aucune marque commerciale, car cela pourrait non seulement entraîner des poursuites civiles, mais aussi remettre en question la fiabilité de l'opérateur en vertu du GlüStV 2021. En Allemagne, l'examen des jeux par la GGL se concentre principalement sur la protection des joueurs et le respect des directives techniques, mais un produit juridiquement instable pourrait éventuellement disparaître des catalogues des fournisseurs réputés pour éviter les risques judiciaires.