La Cour suprême finlandaise se prononce en faveur d'un parieur professionnel dans une affaire fiscale historique

Une décision majeure venue du Nord fait des remous dans le monde européen du jeu. Après une bataille juridique de plus de cinq ans, la Cour administrative suprême de Finlande a rendu un verdict qui pourrait sécuriser la subsistance financière de nombreux parieurs professionnels. Au cœur de l'affaire se trouve Antti Koivula, un parieur professionnel et expert en conformité bien connu, qui s'est battu contre une évaluation fiscale draconienne. La décision souligne que lorsque le jeu est exercé de manière professionnelle, il doit être traité comme une activité économique sérieuse plutôt que comme un simple loisir.

L'affaire a d'énormes implications car elle remet fondamentalement en question la logique précédemment appliquée par les autorités fiscales finlandaises. Historiquement, les autorités tentaient de considérer chaque pari isolément, refusant de reconnaître les pertes associées comme des dépenses déductibles. Le tribunal a maintenant reconnu que pour les activités systématiques et à long terme, les coûts de génération de revenus – y compris les mises des paris perdants – doivent être déduits du profit imposable. Cela évite une imposition qui, dans certains cas, multiplierait le bénéfice net réel.

Chiffres et faits

Les spécificités de l'affaire de 2020 sont frappantes. Au cours de cette année-là, Antti Koivula a placé des paris totalisant environ 366 000 €. Ces paris ont généré des retours d'environ 407 000 €, lui laissant un bénéfice brut avant impôts d'environ 41 000 €. Cependant, les autorités fiscales finlandaises ont initialement interprété la loi de telle sorte que les pertes ne pouvaient pas être compensées. Cela aurait entraîné une facture fiscale d'environ 166 000 €, alors que Koivula n'avait gagné qu'une fraction de ce montant. Il a déclaré lors de la procédure qu'il avait même dû réfléchir à l'endroit où il pourrait obtenir un prêt pour couvrir la responsabilité potentielle.

Le tribunal a fondé sa décision sur le statut professionnel de Koivula. Il est actif dans les paris sportifs depuis plus d'une décennie. Des critères tels que la longévité, l'approche systématique, l'expertise du marché et l'importance économique de l'activité pour ses moyens de subsistance ont été pris en compte. Fait intéressant, le tribunal n'a pas fixé de seuils stricts, tels qu'un nombre minimum d'heures de travail ou un volume spécifique, mais a plutôt exigé une évaluation individuelle de chaque cas.

Contexte

La victoire de Koivula intervient à un moment charnière. La Finlande se prépare actuellement à s'éloigner de son monopole d'État traditionnel. En juillet 2027, un marché du jeu concurrentiel et sous licence devrait être lancé. Cette décision sert de point de référence essentiel pour la fiscalité future dans le cadre du nouveau système. Elle clarifie que les professionnels ne doivent pas être ruinés par une logique fiscale erronée. Antti Koivula n'est pas seulement un plaignant, mais il est profondément ancré dans l'industrie en tant que Chief Compliance Officer chez Hippos ATG et chroniqueur régulier.

"La décision est importante non seulement pour ma fiscalité personnelle, mais aussi pour déterminer le traitement fiscal des parieurs professionnels en Finlande à l'avenir." - Antti Koivula, Parieur Professionnel et Chief Compliance Officer chez Hippos ATG

Bien que le tribunal ait décidé que l’activité ne relevait pas de la loi finlandaise sur l’imposition des revenus des entreprises en tant qu’entreprise classique, il l’a classée comme une activité génératrice de revenus. Cela a permis de déduire non seulement les mises, mais aussi les frais de déplacement entre la résidence et le lieu d’activité.

Pourquoi c'est important pour les joueurs allemands

Pour les joueurs allemands, la situation est fondamentalement différente, mais l'affaire finlandaise offre des points de comparaison intéressants. En Allemagne, le Traité inter-États sur les jeux d'argent (GlüStV 2021) établit des règles strictes pour les joueurs et les opérateurs. Les gains des jeux d'argent sont généralement exonérés d'impôts pour les joueurs récréatifs en Allemagne. Les problèmes ne surviennent que si le fisc présume une activité commerciale, ce qui arrive parfois avec les joueurs de poker ou les professionnels des paris sportifs. Les joueurs allemands doivent s’en tenir strictement aux fournisseurs figurant sur la liste blanche de la GGL pour rester légalement protégés. Ici, des mécanismes de protection tels que la limite de dépôt mensuel de 1 000 € et la limite de 1 € par tour pour les machines à sous s’appliquent. Alors que la décision finlandaise reconnaît la professionnalisation, la loi allemande cible principalement la protection des joueurs et la prévention de la dépendance. Il n'y a pas de transférabilité directe de la déduction des pertes pour les joueurs récréatifs allemands, car ils n'ont pas à déclarer leurs gains en premier lieu.

Ce que cela signifie pour les casinos agréés par la GGL

Les fournisseurs agréés en Allemagne opèrent sous la supervision de la Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Cette autorité garantit des conditions équitables et la conformité avec le système LUGAS pour le suivi des limites. Les casinos allemands titulaires d'une licence GGL offrent la sécurité juridique nécessaire qui fait défaut aux fournisseurs de Malte ou de Curaçao. La décision finlandaise souligne l'importance de cadres réglementaires clairs. Pour les casinos agréés par la GGL, une ligne fiscale claire pour les professionnels signifie une base de clientèle plus stable à long terme, car la sécurité juridique empêche la migration vers le marché noir. Les règles allemandes strictes visent à prévenir le jeu excessif, tandis que l'exemple finlandais montre comment l'État devrait gérer les quelques véritables experts de la scène.