Revers juridique pour EA : un tribunal israélien autorise une action collective concernant les loot boxes de FIFA

Le géant du jeu vidéo Electronic Arts (EA) fait face à une bataille juridique importante en Israël. Le tribunal de district de Tel-Aviv a rejeté lundi une motion déposée par EA Swiss Sàrl visant à faire rejeter une proposition d'action collective. Le plaignant, un résident israélien ayant acheté des jetons virtuels dans FIFA 23, allègue que les packs aléatoires intégrés au jeu favorisent les comportements addictifs et constituent des jeux d'argent illégaux. EA a tenté en vain de faire valoir que les tribunaux israéliens n'étaient pas compétents pour juger l'entité basée en Suisse. La juge Tamar Snunit-Forrer n'a pas été de cet avis, ouvrant ainsi la voie à une affaire qui pourrait avoir des conséquences considérables pour l'ensemble de l'industrie du jeu vidéo.

Les allégations sont substantielles. Selon la motion déposée en mars 2025, EA exploite effectivement une plateforme de jeux d'argent illégale sous couvert d'un jeu de sport destiné aux enfants et aux jeunes adultes. Le plaignant affirme que la société omet de divulguer le contenu ou les probabilités des loot boxes avant l'achat. Représenté par les avocats Lior Lahav et Hadar Stempo, le plaignant a également soumis une expertise du Dr Liraz Margalit, qui traite de la manière dont ces mécanismes aléatoires peuvent entraîner des comportements addictifs via des déclencheurs psychologiques.

Chiffres et faits

Dans le cadre de la décision actuelle, le tribunal a ordonné à EA de verser au plaignant 10 000 NIS (nouveaux shekels israéliens) au titre des frais de justice. Bien que ce montant soit une goutte d'eau dans l'océan pour une entreprise de la taille d'EA, les responsabilités potentielles si l'action collective est certifiée sont massives. EA a soutenu devant le tribunal que la simple présence du hasard ne fait pas d'un jeu un jeu d'argent illégal. La société maintient que FIFA est avant tout un jeu d'adresse et de compréhension plutôt que de pure chance.

Dans une démarche controversée, EA a tenté de faire valoir que si ses jeux étaient considérés comme des jeux d'argent illégaux, le plaignant et les autres membres du recours collectif seraient également en infraction avec la loi. La juge Snunit-Forrer n'a pas été convaincue par ce raisonnement. Elle a noté que la base probante présentée par le demandeur établit une cause d'action juridique potentielle, sans toutefois rendre une décision définitive sur la légalité des loot boxes elles-mêmes.

« Sans prendre de décision définitive, la base factuelle et probante présentée par le demandeur établit une cause d'action juridique potentielle contre la défenderesse. » - Tamar Snunit-Forrer, juge au tribunal de district de Tel-Aviv

Contexte

Les controverses liées aux loot boxes sont un thème récurrent pour EA. Aux États-Unis, l'entreprise fait face à des poursuites concernant l'utilisation présumée de l'ajustement dynamique de la difficulté (DDA). Des plaignants comme Jason Zajonc accusent EA de manipuler la difficulté du jeu pour frustrer les joueurs, les encourageant ainsi à acheter davantage de packs de joueurs. De même, une affaire au Canada accuse EA d'exploiter un système de jeu illégal et sans licence via des loot boxes. EA continue de nier ces allégations, qualifiant les plaintes d'infondées et de dénaturation de ses jeux.

Pourquoi cela est important pour les joueurs allemands

La situation est particulièrement pertinente pour les joueurs allemands en raison du strict Traité inter-États sur les jeux de hasard 2021 (GlüStV 2021). Bien que les loot boxes soient actuellement traitées dans le cadre des lois sur la protection de la jeunesse en Allemagne, la frontière entre jeu vidéo et jeu de hasard devient de plus en plus floue. L'Autorité commune des jeux des Länder (GGL) veille à ce que les opérateurs respectent des règles strictes, notamment une limite de dépôt mensuelle de 1 000 euros et une limite de mise de 1 euro pour les machines à sous virtuelles. Bien que les packs FIFA ne tombent pas encore sous le coup de ces réglementations spécifiques sur les jeux de hasard, des décisions comme celle prise en Israël font pression sur les législateurs allemands pour qu'ils classent les loot boxes comme des jeux de hasard et les intègrent dans des systèmes comme LUGAS.

Ce que cela signifie pour les casinos sous licence GGL

Les opérateurs allemands agréés doivent respecter strictement les mandats de protection des joueurs, tandis que les entreprises de jeux vidéo comme EA ont opéré dans une zone grise sans licence de jeu. Si des tribunaux internationaux finissent par classer les loot boxes comme des jeux de hasard, des sociétés comme EA seraient tenues de demander des licences GGL ou de modifier radicalement leurs modèles économiques en Allemagne. Cela créerait des conditions de concurrence équitables, car les casinos légaux investissent déjà massivement dans la prévention de l'addiction et la surveillance technique, tandis que les éditeurs de jeux ont largement évité ces coûts et cette surveillance jusqu'à présent.