Οργανισμός του Οντάριο κατηγορείται ότι απέκρυψε ανησυχητική μελέτη για τον εθισμό στον διαδικτυακό τζόγο

Μια σημαντική διαμάχη ξεδιπλώνεται στο Οντάριο του Καναδά, καθώς η επαρχιακή ρυθμιστική αρχή τυχερών παιχνιδιών κατηγορείται ότι απέκρυψε σκόπιμα τα αποτελέσματα μιας μελέτης σχετικά με τα υψηλά ποσοστά εθισμού στα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια. Εσωτερικά email, που αποκτήθηκαν μέσω μιας μακροχρόνιας διαδικασίας Ελευθερίας Πληροφόρησης (FOI), υποδηλώνουν ότι στελέχη της iGaming Ontario γνώριζαν ανησυχητικά δεδομένα, αλλά επέλεξαν να τα κρατήσουν εμπιστευτικά. Τα έγγραφα δείχνουν ότι ο οργανισμός αναγνώρισε τα ευρήματα ως σημαντικά αποκλίνοντα από προηγούμενες έρευνες, αλλά επέλεξε μια στρατηγική μη δημοσιοποίησης για την προστασία της οικονομικής φήμης της επαρχίας. Αυτή η έλλειψη διαφάνειας έχει πυροδοτήσει μια συζήτηση σχετικά με την ισορροπία μεταξύ φορολογικών εσόδων και δημόσιας υγείας.

Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα ανησυχητική δεδομένης της ταχείας ανάπτυξης της νόμιμης αγοράς. Ενώ η κυβέρνηση πανηγυρίζει τα οικονομικά οφέλη, οι πάροχοι κοινωνικών υπηρεσιών αναφέρουν μια σκοτεινή πλευρά της άνθησης. Η καταστολή δεδομένων που θα καθοδηγούσαν πολιτικές υπεύθυνου παιχνιδιού έχει αφήσει τους επικριτές να αναρωτιούνται αν ο οργανισμός έθεσε την ανάπτυξη της αγοράς πάνω από την ασφάλεια ευάλωτων πολιτών. Οι ερευνητικές προσπάθειες που ηγήθηκαν τοπικά μέσα ενημέρωσης έχουν πλέον φέρει κάποιες από αυτές τις εσωτερικές συζητήσεις στο φως, αποκαλύπτοντας μια κουλτούρα μυστικότητας εντός του ρυθμιστικού φορέα.

Αριθμοί και γεγονότα

Η κλίμακα της αγοράς τυχερών παιχνιδιών στο Οντάριο είναι τεράστια, με την iGaming Ontario να αναφέρει 82,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε συνολικά στοιχήματα για το οικονομικό έτος 2024/2025. Ωστόσο, αυτή η οικονομική επιτυχία έρχεται παράλληλα με ανησυχητικούς κοινωνικούς δείκτες. Ερευνητικές αναφορές επισημαίνουν ότι οι επισκέψεις στα επείγοντα περιστατικά για διαταραχές τυχερών παιχνιδιών έχουν σχεδόν διπλασιαστεί από την έναρξη της αγοράς. Επιπλέον, οι πτωχεύσεις που σχετίζονται με τυχερά παιχνίδια έχουν υπερτριπλασιαστεί και οι κλήσεις στην επαρχιακή γραμμή βοήθειας έχουν αυξηθεί κατακόρυφα. Η εσωτερική μελέτη του οργανισμού διεξήχθη από έμπειρους επαγγελματίες του κλάδου, καθιστώντας τον ισχυρισμό για κακή μεθοδολογία ακόμη πιο αμφιλεγόμενο.

"Τα σε μεγάλο βαθμό διαγραφόμενα έγγραφα φαίνεται να αποδεικνύουν ότι στελέχη της iGaming Ontario εμπλέκονται σε συζητήσεις σχετικά με τα ευρήματα της μελέτης, καθώς και στρατηγικές για την προστασία από διαρροές." - Brendan Kennedy, Ερευνητής Δημοσιογράφος στην Toronto Star

Ιστορικό

Η μελέτη ανατέθηκε το 2022 για να βοηθήσει στη θέσπιση κατευθυντήριων γραμμών για την πρόσφατα ρυθμιζόμενη αγορά διαδικτυακών παιχνιδιών. Όταν ένας δημοσιογράφος από την Toronto Star υπέβαλε αίτημα FOI για τα αποτελέσματα, ο οργανισμός αρχικά ζήτησε τέλη άνω των 2.000 δολαρίων και αργότερα ισχυρίστηκε ότι δεν υπήρχε τελική έκθεση. Χρειάστηκαν δύομισι χρόνια και μια έφεση στον Επίτροπο Πληροφόρησης και Προστασίας Προσωπικών Δεδομένων για να εξαναγκαστεί η δημοσιοποίηση 1.750 σελίδων εγγράφων. Ακόμη και τότε, τα περισσότερα από τα ευρήματα ήταν μαύρα. Ο οργανισμός υποστήριξε ότι η δημοσιοποίηση των πλήρων δεδομένων θα μπορούσε να βλάψει τα οικονομικά συμφέροντα της επαρχίας, παραδεχόμενος ουσιαστικά ότι η αλήθεια για τα ποσοστά εθισμού θεωρήθηκε οικονομικός κίνδυνος.

Γιατί έχει σημασία για τους Γερμανούς παίκτες

Για τους παίκτες στη Γερμανία, αυτή η υπόθεση χρησιμεύει ως υπενθύμιση του γιατί ισχύουν οι αυστηροί κανονισμοί της Κρατικής Συνθήκης για τον Τζόγο 2021 (GlüStV 2021). Η κατάσταση στην Οντάριο, όπου τα οικονομικά συμφέροντα φαινομενικά προηγήθηκαν της διαφάνειας, έρχεται σε αντίθεση με τη γερμανική προσέγγιση που διαχειρίζεται η GGL. Στη Γερμανία, τεχνικά συστήματα όπως το LUGAS και το κεντρικό σύστημα αποκλεισμού OASIS είναι σχεδιασμένα να παρέχουν ένα διαφανές, δια-λειτουργικό δίχτυ ασφαλείας. Το μηνιαίο όριο κατάθεσης των 1.000 ευρώ και το όριο πονταρίσματος των 1 ευρώ στα slots είναι συγκεκριμένα εργαλεία που αποσκοπούν στην πρόληψη του κοινωνικού αντικτύπου που παρατηρείται επί του παρόντος στην Οντάριο. Οι Γερμανοί παίκτες προστατεύονται από ένα σύστημα που απαιτεί από τους παρόχους να παρακολουθούν ενεργά και να αναφέρουν τη συμπεριφορά τζόγου σε ανεξάρτητες αρχές.

Τι σημαίνει αυτό για τα καζίνο με άδεια GGL

Τα καζίνο που λειτουργούν με άδεια GGL πρέπει να τηρούν αυστηρά πρότυπα προστασίας παικτών που περιλαμβάνουν υποχρεωτική συνεργασία με ερευνητές εθισμών. Το σκάνδαλο της Οντάριο τονίζει ότι μια νόμιμη αγορά χάνει την ακεραιότητά της εάν κρύβει τις αρνητικές συνέπειες των προϊόντων της. Στη Γερμανία, ο νόμος διασφαλίζει ότι η προστασία των παικτών δεν είναι απλώς ένα διαφημιστικό σύνθημα, αλλά μια επαληθεύσιμη απαίτηση. Οι αδειοδοτημένοι πάροχοι πρέπει να παρέχουν διαφανή δεδομένα στον ρυθμιστή, διασφαλίζοντας ότι οι τάσεις προβληματικού τζόγου εντοπίζονται και αντιμετωπίζονται έγκαιρα. Αυτό το περιστατικό ενισχύει την αξία του παιχνιδιού σε ιστοσελίδες με άδεια GGL, όπου η κύρια εντολή του ρυθμιστή είναι η προστασία του κοινού και όχι η μεγιστοποίηση των επαρχιακών όγκων στοιχημάτων.