Taiwans højesteret stadfæster krav på 40,7 millioner dollars i kasinogæld fra Melco

Taiwans højesteret har afsagt en betydelig kendelse, der giver Melco Resorts & Entertainment Ltd tilladelse til at inddrive en massiv spille-gæld fra en taiwansk statsborger. Vedkommende, der i retsakterne identificeres som Ku, er pålagt at betale cirka 320,47 millioner HKD, hvilket svarer til omkring 40,7 millioner dollars. Dette beløb inkluderer hovedstolen for spilletab og betydelige morarenter, der er akkumuleret over flere år.

Dette tilfælde tjener som et markant eksempel på, hvordan internationale kasinooperatører med succes kan forfølge skyldnere på tværs af landegrænser. Selvom Taiwan opretholder sine egne strenge regler vedrørende spil og kredit, valgte retten at opretholde lovligheden af de aftaler, der blev indgået i Macau. For Ku, en VVIP-kunde på højeste niveau, betyder afgørelsen, at hans økonomiske forpligtelser vil fortsætte med at vokse, indtil gælden er fuldt indfriet.

Tal og fakta

Detaljerne i sagen er beskrevet i retsdokumenterne. Den 17. maj 2020 fik Ku udleveret ikke-indløselige jetoner for i alt cirka 38 millioner dollars på en Melco-ejendom i Macau. Efter at have modregnet kommissioner og rabatter til en værdi af 10,43 millioner HKD, stod den resterende gæld på cirka 289,57 millioner HKD. Da Ku tabte hele beløbet og undlod at tilbagebetale det, blev der pålagt en morarente på 29,25 % om året.

I april 2021 var den udestående saldo nået op på 320,47 millioner HKD. Retten understregede, at renten fortsætter med at løbe, indtil hovedstolen er betalt fuldt ud. Ku forsøgte at bestride kravet ved at påstå, at Melco havde indsendt forfalskede dokumenter og manipuleret overvågningsoptagelser. Højesteret gennemgik dog videooptagelserne sammen med vidneudsagn fra medarbejdere og immigrationsoptegnelser, hvilket bekræftede, at Ku rent faktisk var i Macau, modtog kreditten og deltog i spil på de pågældende datoer.

Baggrund

Et afgørende punkt i den juridiske kamp var definitionen af selve kreditten. Ku argumenterede for, at det at modtage jetoner i stedet for kontanter ikke udgjorde et penge lån under taiwansk lovgivning. Retten afviste dette og fandt, at parterne klart havde aftalt at udveksle en kontantkredit mod jetoner af tilsvarende værdi. Da Melco er juridisk autoriseret til at yde spilkredit i Macau, afgjorde retten, at der ikke var tale om en overtrædelse af den offentlige orden eller moral i Taiwan.

"Lånet bør ikke kendes ugyldigt på grundlag af offentlig orden eller moral i Taiwan, da lånet var lovligt i Macau, og Ku var voksen og frivilligt modtog lånet." - Dommer ved Taiwans højesteret, resumé af kendelsen

Interessant nok går Kus forhold til Melco tilbage til 2018. Hans historik med tilbagebetaling af tidligere spilkreditter havde gjort det muligt for ham at sikre sig de væsentligt højere grænser, der førte til denne massive gæld. Ku, der ejer to virksomheder i Taiwan, rapporteres i øjeblikket at være baseret i det kinesiske fastland. Han har stadig ret til at appellere højesterets afgørelse til en højere retsinstans.

Hvorfor det betyder noget for tyske spillere

For spillere i Tyskland fremhæver denne sag den beskyttende natur af den tyske spillelovgivning, State Treaty on Gambling 2021. I modsætning til Macaus kreditkultur med høje indsatser, forbyder tysk lov strengt kasinooperatører at udlåne penge til spillere. Onlinekasinoer, der er licenseret af GGL (Joint Gambling Authority of the States), skal sikre, at spillere kun bruger deres egne midler. Den obligatoriske månedlige indbetalingsgrænse på 1.000 euro, der overvåges via LUGAS-systemet, forhindrer den form for katastrofal gæld, som ses i Melco-sagen.

Derudover fungerer indsatsgrænsen på 1 euro for virtuelle spilleautomater i Tyskland som en yderligere sikkerhedsforanstaltning. En sådan ekstrem økonomisk ruin er stort set umulig på det regulerede tyske marked. Mens tyske domstole sandsynligvis ville betragte kredit til spil som ugyldig, hvis kontrakten var underskrevet indenlandsk, viser Taiwan-dommen, at gæld, der er pådraget lovligt i udenlandske jurisdiktioner, nogle gange kan håndhæves internationalt.

Hvad det betyder for GGL-licenserede kasinoer

Licenserede tyske operatører skal overholde GGL's hvidliste. Taiwan-dommen understreger vigtigheden af juridisk overholdelse og regulatorisk gennemsigtighed. Mens Melco handlede inden for Macaus juridiske rammer, skal tyske operatører prioritere beskyttelse af unge og forebyggelse af afhængighed som påbudt af GlüStV 2021. Overtrædelse af kreditforbuddet eller manglende håndhævelse af grænser kan føre til øjeblikkeligt tab af en tysk licens. GGL opretholder strengt tilsyn for at sikre, at det regulerede marked forbliver et sikkert alternativ til offshore- eller ulovlige spillehubs, hvilket beskytter både industrien og forbrugeren.