Antitrust-søgsmål: TikTok og Fanatics anklages for at tvinge uafhængige sælgere

En juridisk kamp udfolder sig i USA, som truer forholdet mellem sociale medieplatforme og det lukrative marked for sportsmemorabilia. Brian Gualdiero, ejer af Bigfoot Sports Breaks i Florida, har anlagt en sag om brud på antitrust-lovgivningen mod TikTok og sportsbeklædningsgiganten Fanatics. Anklagen er alvorlig: TikTok skulle angiveligt udelukke uafhængige sælgere for at tvinge dem ind i eksklusive kontrakter med Fanatics. Gualdiero hævder, at hans TikTok-konto blev permanent udelukket i september 2025, hvorefter en repræsentant fra platformen fortalte ham, at en aftale med Fanatics var den eneste vej tilbage.

Søgsmålet, der blev indgivet den 17. september ved U.S. District Court for the Central District of California, indeholder 11 punkter, herunder overtrædelser af antitrust-lovgivningen. Det er ikke første gang, at sådanne anklager dukker op. Bigfoot er den femte sælger siden oktober 2025, der bringer lignende anklager for retten. Kernen i sagen er såkaldte "breaks", hvor kunder køber pladser i en livestream for at byde på indholdet af forseglede kasser, et format der ofte minder om gambling-elementer.

Tal og fakta

Retsdokumenterne citerer specifikke beskeder, som Gualdiero angiveligt har udvekslet med en TikTok-repræsentant via Lark-appen. Da han blev spurgt, om en kontrakt med Fanatics var den eneste måde at genåbne kontoen på, svarede repræsentanten angiveligt med et simpelt "korrekt". En distributør ved navn Relics Ventures, der identificerer sig som Fanatics' partner for TikTok, tilbød derefter varer. Et specifikt tilbud på NFL-hjelme var prissat til 675 dollars stykket med en minimumsbestilling på 72 enheder. Dette ville have krævet en investering på 48.600 dollars fra sælgerens side for at genoptage forretningsaktiviteterne.

Fanatics afviser på sin side enhver tvang. En talsmand for virksomheden fortalte fagpressen, at søgsmålet var uden grundlag og bemærkede, at Bigfoot allerede var blevet udelukket for overtrædelser af NFL's intellektuelle ejendomsret, før der overhovedet var tale om eksklusivitet. Sælgeren afviser dog nogensinde at have solgt manipulerede produkter.

„Fanatics tvinger ikke nogen til at gøre forretninger med os. Vores fokus er på at give fans autentiske, licenserede produkter, og vi lader os ikke afskrække af disse søgsmål.“ - Talsmand, Fanatics

Baggrund

Konflikten belyser Fanatics' markedsmagt, som indtager en dominerende position gennem omfattende licensaftaler med professionelle ligaer som NFL. Uafhængige sælgere, der ofte er vokset store gennem livestreams på TikTok, føler sig pressede af disse samarbejder. Søgsmålet hævder, at TikTok og Fanatics arbejder sammen om at eliminere konkurrence og kontrollere priserne. Interessant nok indeholder kontrakten, som Fanatics tilbyder, en klausul om, at Fanatics ikke giver nogen garantier vedrørende TikToks handlinger. Dette står i direkte modstrid med de udtalelser, som TikTok-repræsentanten angiveligt fremsatte over for sælgeren.

Hvorfor det er vigtigt for tyske spillere

Selvom dette involverer det amerikanske marked, er parallellerne til den tyske statstraktat om hasardspil 2021 (GlüStV 2021) uomtvistelige. I Tyskland bliver det at åbne eller bryde overraskelseskasser (loot boxes) nøje overvåget, fordi den tilfældige komponent mod betaling indebærer et afhængighedspotentiale. Enhver, der leder efter lovligt hasardspil i Tyskland, bør udelukkende benytte udbydere med en licens fra Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Disse kasinoer er opført på den officielle hvidliste.

For tyske brugere betyder regulering sikkerhed: Strenge indsatsgrænser på 1 euro pr. spin på virtuelle spilleautomater og en månedlig indbetalingsgrænse på tværs af udbydere på 1.000 euro, overvåget via LUGAS-systemet, gør sig gældende. Platforme som TikTok er også underlagt strengere retningslinjer i EU gennem Digital Services Act, hvilket gør vilkårlige udelukkelser eller konkurrencebegrænsende praksisser vanskeligere, selvom denne specifikke kontekst med samleobjekter endnu ikke er blevet fuldt retsligt afprøvet sammenlignet med USA.

Hvad det betyder for GGL-licenserede kasinoer

Tyske kasinoer med en GGL-licens skal strengt overholde reklameforbud, der har til formål at beskytte mindreårige. Da TikTok har en ekstremt ung målgruppe, er reklame for hasardspil om rigtige penge næsten umulig der i Tyskland. Anklagerne mod Fanatics viser, hvor hurtigt gråzoner som "breaking" af samleobjekter kan komme under juridisk beskydning, når de udnyttes kommercielt. Licenserede tyske udbydere undgår sådanne tvivlsomme koblingsaftaler for at undgå at risikere deres koncession. Sagen understreger, at gennemsigtighed i licensrettigheder og platformregler er afgørende for at undgå juridiske konsekvenser.