Beloit vil finansiere ny politistation ved hjælp af Ho-Chunk casino-indtægter fra 2027

Der sker et markant skift i finansieringen af infrastruktur i Beloit, Wisconsin, idet byen forbereder sig på at integrere indtægter fra spil i sin langsigtede finansielle strategi. Åbningen af Ho-Chunk Gaming Beloit casinoet markerer kulminationen på mange års planlægning og forhandlinger mellem myndighederne. Udover at tilbyde underholdning er anlægget nu det primære redskab til at løse et årtier gammelt problem: de trange og forældede forhold i den lokale politistation. Bychef Daniel Ortiz Hernandez har udstukket en klar plan for at bruge disse nye midler til at få projekter vedrørende den offentlige sikkerhed ud af et langvarigt dødvande.

Casinoet er midtpunktet i et massivt underholdningsprojekt til 705 millioner dollars. Faciliteten omfatter et hotel med 312 værelser og et konferencecenter, der har til formål at tiltrække besøgende fra hele regionen. Selvom beboere og lokale medarbejdere fik en tidlig 10-timers forsmag på torsdagen, er fuld drift døgnet rundt planlagt til at begynde denne fredag kl. 14.00. For byen repræsenterer dette en ny indtægtskilde, der er både lovende og, i sine tidlige stadier, uforudsigelig. Ortiz Hernandez bemærkede behovet for en konservativ tilgang i det første driftsår, indtil der viser sig konsekvente indtægtsmønstre.

Tal og fakta

Den finansielle ramme er styret af en tværkommunal aftale (IGA) fra 2012 mellem City of Beloit og Ho-Chunk Nation. I henhold til denne pagt betaler stammen 2% af casinoets nettooverskud til de lokale myndigheder. For året 2027 forventer byen, at dette beløber sig til mellem 1 million og 2 millioner dollars. Efterhånden som komplekset når sin fulde modenhed, forventes disse årlige betalinger at stige til mellem 3 millioner og 5 millioner dollars. Fordelingen er fastlagt, hvor 70% af midlerne går til City of Beloit og 30% til Rock County.

En primær modtager af denne indtægt bliver det nye politihovedkvarter. Siden 1983 har Beloit Police Department opereret fra cirka 1.300 kvadratmeter i rådhuset. Den foreslåede nye station er væsentligt større, planlagt til 6.000 til 6.500 kvadratmeter, med en ekstra tilhørende bygning på 1.400 til 1.850 kvadratmeter. Et estimat fra 2024 foretaget af et Minnesota-baseret firma placerede byggeomkostningerne på 43,1 millioner dollars, selvom den nuværende inflation i byggematerialer (op med 10% til 15%) antyder, at den endelige regning kan blive højere.

Baggrund

Behovet for en ny politifacilitet har været et emne for officiel diskussion siden mindst 2011. De nuværende lokaler på 100 State St. har længe været anset for utilstrækkelige til moderne politiarbejde. Da han tiltrådte embedet den 22. juni, prioriterede Ortiz Hernandez at bryde dødvandet omkring dette projekt. Ved at benytte IGA-casinomidlerne kan byen endelig betale for de nødvendige miljøvurderinger og grundundersøgelser for 2300-blokken på Springbrook Court.

"Vi behandler dette lidt som en engangsindtægt det første år på grund af usikkerheden ved ikke at vide, hvor konsistente tallene er. Vi planlægger at bruge dem på nogle af designaspekterne og anlægsomkostningerne til den nye politistation." - Daniel Ortiz Hernandez, City Manager i Beloit

Da Ho-Chunk Nation ikke betaler traditionel ejendomsskat af udviklingsprojektet, er den procentvise nettogevinst den primære måde, lokalsamfundet drager fordel af den økonomiske aktivitet på. Hvis byrådet godkender de løbende gennemførlighedsplaner, kan designfasen vare op til 18 måneder, hvilket baner vejen for, at byggeriet kan starte så tidligt som i 2028. Byen vil genvurdere sine indtægtsprognoser i foråret under budgetplanlægningscyklussen for 2028.

Hvorfor det er vigtigt for tyske spillere

Selvom opførelsen af en politistation i Wisconsin kan virke irrelevant for det tyske marked, belyser det den globale tendens med at øremærke spilleafgifter til offentlige formål. I Tyskland sikrer GlüStV 2021, at spil er strengt reguleret, selvom skatteindtægter generelt flyder ind i de bredere statsbudgetter frem for specifikke lokale bygninger. For spillere i Tyskland forbliver fokus på sikkerhed gennem regulering. Brug af GGL-licenserede casinoer sikrer, at spillere er beskyttet af den månedlige indbetalingsgrænse på 1.000 euro og loftet på 1 euro pr. spin på spillemaskiner, hvilket giver en anden form for "offentlig sikkerhed" sammenlignet med den fysiske infrastruktur, der bygges i Beloit.

Hvad det betyder for GGL-licenserede casinoer

Operatører, der har en licens fra Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL), står over for et andet skattemæssigt miljø end stamme-casinoer i USA. I Tyskland er afgiften på online spillemaskiner 5,3% af den samlede indsats, ikke nettogevinsten. Dette miljø med høje afgifter kræver, at operatørerne er ekstremt effektive. Beloit-casestudiet viser, hvordan pengespil kan være et værktøj til samfundsudvikling, et koncept der ofte bruges af fortalere for liberaliserede spillemarkeder i Europa for at opnå social accept. For tyske spillere forbliver det vigtigste aspekt dog retssikkerhed og garantien for, at deres udbyder overholder LUGAS og OASIS-udelukkelsesdatabasen for at forebygge ludomani.