Amerikanske vælgere afviser udvidelse af gambling trods rekordstore industriudgifter

Guldfeber-atmosfæren på det amerikanske gamblingmarked har fået et markant virkelighedstjek. Mens operatører har annonceret nye rekordindtægter næsten månedligt i de senere år, tegner der sig et andet billede på græsrodsniveau. Under de nylige midtvejsvalg afviste borgere i Nebraska, Indiana og Virginia diverse forslag om udvidelse af sektoren. Det, der gør dette særligt bemærkelsesværdigt, er, at gamblingindustrien investerede flere penge end nogensinde før i reklamekampagner for at påvirke den offentlige mening. Det virker til, at blot udsigten til yderligere skatteindtægter ikke længere er tilstrækkelig til at feje dybtliggende bekymringer vedrørende ludomani og kriminalitet til side.

I Nebraska var fiaskoen særligt udtalt. Målet var at muliggøre online sportsvæddemål via statens licenserede væddeløbsbanekasinoer. Tiltagene fejlede dog med 54 procent imod 45 procent af stemmerne. Selv et ledsagende forfatningsmæssigt ændringsforslag, der var tilsigtet at bane vejen for denne ændring, blev afvist med en næsten identisk margin. Nederlaget er en bitter pille for industriens sværvægtere, da de havde investeret massivt i kampagnen. Afvisningen skete på trods af aggressiv finansiering af komitéen bag initiativerne. Det er tydeligt her, at penge alene ikke vinder valg, når moralske og sociale modargumenter vejer tungere.

Tal og fakta

De finansielle dimensioner af kampagnerne var gigantiske. Af de i alt 22,5 millioner dollars, der var til rådighed for den pro-gambling komité, kom 20,8 millioner dollars alene fra DraftKings og FanDuel, de to største online platforme for sportsvæddemål i USA. I Indiana afviste vælgere i de tre amter DeKalb, Allen og Steuben kasinoudvidelse med flertal på henholdsvis 64,6 procent, 59,6 procent og 58,7 procent. I Virginia fejlede planer om nye satellit-kasinoer i Amherst County og Pulaski også ved stemmeurnerne.

Et kig på den nationale udvikling illustrerer borgernes bekymringer. Siden en skelsættende afgørelse fra den amerikanske højesteret i 2018 er markedet eksploderet. De samlede sportsvæddemål skød i vejret fra 4,9 milliarder dollars i 2017 til massive 121,1 milliarder dollars i 2023. Bemærkelsesværdigt blev 94 procent af disse væddemål i 2023 placeret online. Denne udvikling har en mørk side: nationale onlinesøgninger efter hjælp til ludomani steg med 23 procent mellem 2018 og 2024, hvilket svarer til cirka 7,3 millioner søgninger.

Baggrund

Modstanden blev ledet af prominente skikkelser. I Nebraska stillede den tidligere fodboldtræner Tom Osborne sammen med 45 andre atleter og trænere sig op imod planerne. De advarede om kampafgørelser, bestikkelse, afpresning og trusler mod atleter og embedsmænd. I ét tilfælde fremhævet af FBI sendte en gambler racemæssige skældsord og grafiske dødstrusler til college- og professionelle atleter, fordi deres præstationer ikke stemte overens med hans væddemål. Sådanne beretninger har tydeligvis efterladt et dybt indtryk hos vælgerne.

Jeanne Seaver, grundlægger og præsident for Moms Against Gambling, ser valgresultaterne som en folkelig opvågnen. Hun beretter om tragiske enkeltsager, såsom selvmordet af en ung mand som følge af spillegæld. Ifølge Seaver bruger industrien specifikt computerspil og smartphones til at målrette børn.

"Jeg tror, at folk endelig er ved at vågne op. Der er ingen mængde af indtægter, der retfærdiggør den menneskelige tragedie, der følger med statsligt sponsoreret pengespil." - Jeanne Seaver, grundlægger af Moms Against Gambling

Hvorfor det er vigtigt for tyske spillere

Situationen i USA viser, hvad der sker, når et marked eksploderer på meget kort tid næsten uden sikkerhedsforanstaltninger. For spillere i Tyskland giver Glücksspielstaatsvertrag 2021 (GlüStV 2021) en langt sikrere ramme. Mens man i USA nu diskuterer reklamestop og restriktioner med tilbagevirkende kraft, er disse allerede fast forankret i Tyskland. Tyske spillere drager fordel af en streng indbetalingsgrænse på 1.000 euro om måneden på tværs af alle udbydere, overvåget af det centrale LUGAS-system. Desuden beskytter indsatsgrænsen på 1 euro pr. spin på virtuelle spillemaskiner mod hurtige, store tab.

En væsentlig forskel er rollen som Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL). Den opretholder en officiel whitelist, der kun indeholder udbydere, som opfylder ekstremt høje krav til spillerbeskyttelse. I modsætning til de ofte ufiltrerede reklamebudskaber i USA, er reklamer i Tyskland strengt reguleret, især for at beskytte mindreårige og sårbare personer. Enhver, der spiller hos en udbyder med licens i Tyskland, har sikkerhed for, at fairplay og spillerbeskyttelse er statskontrolleret, fremfor at skulle forlade sig på det amerikanske markeds "Vilde Vesten".

Hvad det betyder for GGL-licenserede casinoer

For udbydere med en GGL-licens bekræfter udviklingen i USA vigtigheden af en bæredygtig forretningsmodel. Mens amerikanske udbydere som DraftKings og FanDuel nu står over for massiv modvind og potentielle føderale reklamestop gennem lovgivningsinitiativer som repræsentant Paul Tonkos, har tyske udbydere allerede stabile regulatoriske forhold. GGL-whitelisten er et kvalitetsstempel, der skaber tillid. I USA er der derimod nu diskussion om helt at forbyde reklamer for pengespil i fjernsyn og radio, svarende til tobaksreklamer. Tyske licenser fokuserer allerede på forebyggelse frem for skadesbekæmpelse med tilbagevirkende kraft, hvilket sikrer markedets langsigtede integritet.