Sasebo siktar på nytt kasinobud inför ansökningsdeadline 2027

Staden Sasebo i Japan går in i en kritisk fas av överläggningar angående dess framtid inom den globala spelindustrin. Borgmästare Daisuke Miyajima informerade nyligen stadsfullmäktige om att ett slutgiltigt beslut om huruvida man ska ansöka om en IR-licens (Integrated Resort) måste fattas senast vid slutet av det nuvarande räkenskapsåret i mars 2027. Denna tidslinje är avgörande, eftersom den japanska regeringen officiellt har satt nästa ansökningsperiod till att löpa från 7 maj 2027 till 5 november 2027. Staden samlar för närvarande in omfattande data och åsikter från branschexperter och potentiella operatörer för att undvika fallgroparna från tidigare försök.

Sasebo var tidigare den utsedda platsen för Nagasaki prefekturs misslyckade bud under den första ansökningsrundan. Det projektet, värt cirka 438,3 miljarder JPY (cirka 2,85 miljarder USD), planerades för en plats intill nöjesparken Huis Ten Bosch. I december 2023 avslog dock nationella myndigheter ansökan med hänvisning till bristande säkerhet gällande projektets finansieringsarrangemang. Detta avslag fungerade som en väckarklocka för regionen och betonade behovet av robust finansiellt stöd och transparenta partnerskap inom Japans högt reglerade ramverk.

Siffror och fakta

De ekonomiska insatserna är enorma. Analytiker har förutspått att en mogen japansk IR-marknad skulle kunna generera bruttointäkter från spel (GGR) på upp till 40 miljarder USD årligen. Även mer konservativa uppskattningar föreslår 19 miljarder USD i spelintäkter och 6 miljarder USD från icke-spelrelaterade sektorer. För närvarande har endast ett projekt fått grönt ljus: MGM Osaka för 1,51 biljoner JPY (10 miljarder USD). Detta resorthotell, utvecklat av MGM Resorts International och Orix Corp, förväntas öppna i slutet av 2030 och skulle kunna generera nästan 6 miljarder USD i GGR per år enbart. Med två licenser fortfarande tillgängliga rikstäckande ser Sasebo en betydande möjlighet till ekonomisk revitalisering.

Det senaste momentumet i Sasebo har drivits av det lokala näringslivet. I slutet av augusti lämnade Sasebos handelskammare och industri en formell begäran till borgmästare Miyajima, där de uppmanade staden att återuppliva sina kasinohotellansträngningar. Under tiden, i närliggande Omura, har en genomförbarhetsstudiegrupp börjat utforska potentialen för en IR utanför storstadsområdena, vilket indikerar ett bredare regionalt intresse för spelbranschen.

Bakgrund

Japans väg till legalisering började med Integrated Resort Implementation Law från 2018, som godkände upp till tre IR:er. Processen har varit långsam på grund av en kombination av allmänhetens motstånd, strikta regleringar och den globala pandemin. Nagasaki prefekturs guvernör Ken Hirata har intagit en försiktig hållning och föreslagit att prefekturen bör observera framstegen i MGM Osaka-projektet innan man åtar sig ett nytt bud. Denna försiktighet återspeglar den höga ribban som den japanska regeringen satt för alla framgångsrika sökande.

"Ingen är gladare än jag att se detta ske. Det har inte varit en enkel väg och vi kommer att fortsätta se utmaningar fram till och efter att detta öppnar." - Ed Bowers, VD för MGM Resorts Japan

Denna känsla belyser de svårigheter som utvecklare står inför i Japan. För att Sasebo ska lyckas måste staden säkra en partner inom den privata sektorn som kan uppfylla dessa strikta krav. Det tidigare partnerskapet med Casinos Austria International Japan Inc. misslyckades under den finansiella granskningsprocessen, ett misstag som lokala tjänstemän är fast beslutna att inte upprepa.

Varför det spelar roll för tyska spelare

För tyska medborgare som reser till Asien representerar utvecklingen av dessa resorter en ny gräns för exklusivt spel och underhållning. För dem som spelar hemifrån förblir dock den rättsliga situationen definierad av Interstate Treaty on Gambling 2021 (GlüStV 2021). Oavsett hur många megacasino som Japan bygger, måste tyska invånare hålla sig till operatörer som är licensierade av GGL (Joint Gambling Authority of the States). Dessa operatörer finns listade på den officiella "Whitelist" och erbjuder skyddsåtgärder som insättningsgränsen på 1 000 € per månad och insatsgränsen på 1 € per spinn. Att spela på olicensierade offshore-sajter, även de som marknadsförs av stora internationella namn, är olagligt och osäkert enligt tysk lag.

Vad det innebär för GGL-licensierade casinon

Framväxten av en reglerad japansk marknad utgör en fallstudie för GGL-licensierade operatörer när det gäller att balansera strikt spelarskydd med exklusiv underhållning. Den tyska marknadens fokus på LUGAS (det centrala gränsöverskridande systemet) och OASIS-blockeringsfilen säkerställer en säkerhetsnivå som internationella resorter fortfarande strävar efter att implementera. Medan Japan förbereder sig för sin andra budgivningsrunda 2027, fortsätter den tyska modellen med centraliserad tillsyn att vara en referenspunkt för regulatorisk stabilitet och spelares säkerhet.