Verokiista Britanniassa: Vuoto paljastaa epäilykset uhkapelialan ajatushautomon raportista

Social Market Foundation (SMF) kohtaa kiusallisia kysymyksiä sen jälkeen, kun luonnos sen lippulaivaraportista, sisältäen ylemmän johdon sisäisiä kommentteja, vuoti verkkoon. Ajankohta on ajatushautomolle erityisen huono, sillä valtiovarainministeri John Healey on aikeissa esittää budjettinsa keskiviikkona 28. lokakuuta. Pelikoneveron (Machine Games Duty, MGD) merkittävää korotusta odotetaan laajasti tässä ilmoituksessa, mikä on SMF:n äänekkäästi ajama toimi. Asiakirjan julkaisi tiistaina Guido Fawkes, vuodoistaan tunnettu poliittinen uutissivusto. Näyttää siltä, että luonnos ladattiin vahingossa henkilöstön kommenttien kera, mikä antaa syvällisen näkymän organisaation sisäisiin epäilyksiin.

Kaikkein räjähdysherkimpiä ovat SMF:n johtaja Theo Bertramin huomautukset. Sivuhuomautuksessa hän kysyi kirjoittajilta, millä perusteilla he olivat varmoja siitä, että veron vuoksi työpaikkansa menettävät työntekijät löytäisivät töitä muualta. Pääekonomisti Gideon Salutin vastasi luonnoksessa, ettei yksittäisille työntekijöille ole takuuta, vaikka hän uskoikin kansallisen työllisyyden kasvavan. Rikollisuutta koskien Bertram varoitti kollegoitaan liioittelemasta syy-yhteyttä. Salutin vastasi, että syy-yhteys on epäselvä, ja muutti sanamuodon korrelaatioksi. Näistä sisäisistä huolista huolimatta radikaali ydinvaatimus veron kaksinkertaistamisesta säilyi lopullisessa raportissa.

Numeroita ja faktoja

Raportti, jonka nimi on Addressing the harm, julkaistiin alun perin kesäkuussa, ja se vaatii B-luokan pelikoneiden MGD-veron kaksinkertaistamista 20 prosentista 40 prosenttiin. Arvioiden mukaan tämä keräisi vuosittain 275–458 miljoonaa puntaa. Ala on reagoinut kauhulla paljastukseen, että näiden vaatimusten tieteellistä perustaa epäiltiin sisäisesti. Vedonlyöntiyhtiö Jenningsbetin toimitusjohtaja Greg Knight totesi LinkedInissä, että Social Market Foundation on täysin menettänyt uskottavuutensa. Hän syytti ajatushautomoa verotuksen käyttämisestä savuverhona pyrkimyksessä lakkauttaa rahapelaaminen.

Tällaisen veronkorotuksen vaikutus olisi valtava. British Gambling Commission (BGC) on jo varoittanut, että 40 prosentin MGD-veroaste voisi vaarantaa jopa 3 800 kasinotyöpaikkaa. Regulus Partnersin mallinnus viittaa siihen, että noin 1 500 vedonlyöntitoimipistettä voisi sulkeutua välittömästi. Jopa British Horseracing Authority pelkää hevosurheilulle koituvan 92 miljoonan punnan vuosittaiset kustannukset. Nämä luvut osoittavat, että kyseessä ei ole vain teoreettinen väittely, vaan uhka tuhansien työntekijöiden toimeentulolle.

Tausta

Vuodon poliittinen ulottuvuus on merkittävä, sillä kansanedustaja Alex Ballinger kirjoitti raportin esipuheen. Hän johti myös 90 työväenpuolueen kansanedustajan kirjettä, jossa vaadittiin nimenomaan 40 prosentin veronkorotusta. Kriitikot, kuten Carl Templeton-Smith, väittävät nyt, että se on murskaava tuomio päätöksenteolle, jos kansanedustajat luottavat tutkimukseen tarkastamatta näyttöä täysin. G.Gamesin perustaja Helen Walton meni vielä pidemmälle ja ehdotti, että osa aineistoa tuottavista tietää sen olevan keksittyä, mutta päättää silti esittää sen. Vaikka vuoto ei osoita lukujen olleen keksittyjä, se todistaa kriittisten kohtien tarkoituksellista pehmentämistä poliittisen agendan vaarantamisen välttämiseksi.

„Social Market Foundation on menettänyt maineensa täysin. Se käyttää verotusta savuverhona tavoitteenaan rahapelaamisen lakkauttaminen.“ - Greg Knight, Jenningsbetin toimitusjohtaja

Myös British Gambling Commission reagoi paljastuksiin. Tiedottaja kertoi City AM:lle, että raportoidut sisäiset kommentit herättävät vakavia kysymyksiä todisteista, joita käytetään uusien veronkorotusten perustelemiseen. Jää nähtäväksi, sanoutuuko valtiovarainministeri Healey irti 40 prosentin tavoitteesta ja päätyykö kenties 25 prosenttiin, kuten jotkut varhaiset raportit viittaavat.

Miksi sillä on merkitystä saksalaisille pelaajille

Saksalaisille pelaajille tämä Yhdistyneen kuningaskunnan välikohtaus korostaa sitä, että rahapelien sääntely ja verotus ovat usein erittäin poliittisia aloja, joilla todisteet voivat olla toissijaisia suhteessa agendoihin. Saksassa vallitseva kehys on vuoden 2021 rahapelisopimus (GlüStV 2021). Samaan aikaan kun Yhdistyneessä kuningaskunnassa väitellään 40 prosentin peliautomaattiverosta, saksalaiset palveluntarjoajat kamppailevat osavaltioiden yhteisen rahapeliviranomaisen (GGL) tiukkojen sääntöjen kanssa. Täällä 1 000 euron kuukausittainen talletusraja ja 1 euron panosraja per pyöräytys online-kolikkopeleissä ovat jo todellisuutta.

Keskusteluja veronkorotuksista ulkomailla tarkkaillaan usein kotimaisten säädösten malliesimerkkeinä. Jos ajatushautomot työskentelevät kyseenalaisella aineistolla, se vaarantaa laillisten markkinoiden hyväksyttävyyden. Saksan pelaajille liian säädellyt tai liian verotetut lailliset markkinat johtavat usein siirtymiseen laittomien palveluntarjoajien pariin, joilla ei ole GGL-lisenssiä. Tämä on estettävä tosiasioihin perustuvalla politiikalla, joka ottaa pelaajansuojan vakavasti tukahduttamatta alaa.

Mitä se tarkoittaa GGL-lisensoiduille kasinoille

Saksalaisten kasinoiden, joilla on GGL-lisenssi, on voitava luottaa LUGAS-järjestelmän ja OASIS-estojärjestelmän luotettavuuteen. Uusien lakiehdotusten taustalla olevan aineiston uskottavuus on liiketoiminnan suunnittelun kannalta välttämätöntä. Jos kansainväliset esimerkit, kuten SMF-tapaus, luovat ennakkotapauksen, heikoon näyttöön perustuvia vaatimuksia voi ilmaantua myös Saksassa. Vakavasti otettavat palveluntarjoajat Saksassa luottavat läpinäkyvyyteen ja noudattavat tiukasti valkoista listaa erottuakseen Curacaon tai Maltan mustan pörssin toimijoista. Vain vakaa sääntely-ympäristö takaa pitkän aikavälin reilut ehdot sekä toimijoille että asiakkaille.