Spil i børnevenlige designs: Hård kritik af Pennsylvania Lotteriets annoncer

Grænsen mellem harmløs familieunderholdning og den højrisikable spilverden bliver stadigt mere udvisket i Pennsylvania. I dag kan enhver, der går gennem supermarkeder i Allentown eller kaster et blik på billboards, støde på levende billeder, der typisk hører hjemme i et børneværelse. Statens lotteri udnytter det velkendte brætspil The Game of Life, markedsført til børn fra otte år og opefter, til at reklamere for skrabelodder med førstepræmier på en million dollars. Det, der maskeres som en harmløs marketingstaktik, har efterladt eksperter dybt urolige. Dette handler ikke længere kun om en voksens frihed til at spille; det handler om en aggressiv spilkultur, der direkte retter sig mod den yngste demografi, med staten som primær promotor.

For to årtier siden var landskabet i Pennsylvania markant anderledes. Der var ingen kasinoer, ingen smartphone-spil, og lotterisalg var faldende. Det var introduktionen af maskotten Gus the Groundhog i 2004 og en massiv udvidelse af detailhandelssteder, der vendte denne tendens. Men mens skaberen af Gus, Ed Mahlman, dengang understregede, at lotteriet ikke skulle ses som en måde at ændre sit liv på, har retorikken ændret sig radikalt. Den nuværende Millionaire for Life-kampagne markedsføres som en livsændrende mulighed, på trods af at vinderchancerne ligger på astronomiske 1 ud af 23 millioner.

Tal og fakta

Den statistiske virkelighed i Pennsylvania er afdæmpende. Chancerne for at vinde førstepræmien på en million dollars i det annoncerede Game of Life-skrabelod er 1 ud af 1,68 millioner. Statistisk set gør dette at vinde mindre sandsynligt end at blive ramt af lynet. Ikke desto mindre boomer forretningen. Pennsylvania har udviklet det største online-spilmarked i USA. Online-væddemål udgør nu halvdelen af al Gross Gaming Revenue (GGR) i staten. Denne succes kommer dog med en pris: antallet af opkald til statens hotline for spilafhængighed er mere end tredoblet i de seneste år. Rapporter om børn helt ned til elleve år, der viser tegn på spilafhængighed, er særligt alarmerende.

"Jeg har fået det ene opkald efter det andet om spil. Vi har set en stigning på 162 % i patienter, der kæmper med spilafhængighed i løbet af de sidste fem år." - Eric Webber, adfærds sundhedsspecialist hos Caron Treatment Centers

Marketingstrategien når dybt ind i popkulturen. Ud over brætspil udnytter lotteriet berømte tv-shows som The Price is Right eller Family Feud, NFL-hold som Philadelphia Eagles og Pittsburgh Steelers, og blockbusters som Jurassic Park og The Wizard of Oz. Mens andre amerikanske stater har indført strenge reklameforbud mod tegneseriefigurer og ungdomsorienteret markedsføring, synes Pennsylvania at have åbnet sluserne.

Baggrund

Problemet er ikke begrænset til det officielle lotteri. Et stort stridspunkt involverer såkaldte "skill games". Omkring 70.000 af disse maskiner findes i tankstationer, barer og vaskerier over hele staten. Selvom statens højesteret har afgjort, at disse maskiner falder ind under definitionen af spilleautomater, trives de ofte i en juridisk gråzone. Små virksomheder forsvarer dem som en vital indtægtskilde, men for dem, der kæmper med afhængighed, repræsenterer de en altomfattende fristelse. Pennsylvania har transformeret sig fra en region, hvor hasardspil var begrænset til destinationer som Las Vegas, til et miljø, hvor kasinoet permanent er til stede i ens lomme. Den aggressive brug af kreditkortaccept og generøse online bonusser forværrer situationen yderligere.

Hvorfor det betyder noget for tyske spillere

For tyske spillere tjener situationen i Pennsylvania som en advarsel om, hvorfor Statsaftalen om Hasardspil (GlüStV 2021) i Tyskland pålægger så strenge regler. Mens børnespil bruges som reklameværktøjer i USA, forbyder den Fælles Statslige Hasardspilsmyndighed (GGL) i Tyskland strengt enhver form for reklame, der specifikt retter sig mod mindreårige eller portrætterer hasardspil som en løsning på økonomiske problemer. I Tyskland er tegneseriefigurer eller eksplicitte børnetemaer i kasinoreklamer tabu. Derudover beskytter LUGAS-systemet spillere mod en ukontrolleret udvidelse af indsatser.

Månedlige indbetalingsgrænser på 1.000 euro på tværs af alle udbydere og indsatsgrænsen på 1 euro pr. spin på virtuelle slots forhindrer netop de overdrivelser, der i øjeblikket fører til rekordhøje tal inden for afhængighedsrådgivning i Pennsylvania. Enhver, der spiller i Tyskland med en GGL-licenseret udbyder, kan stole på, at der ikke gives vildledende jackpotløfter i stil med "The Game of Life". Tysk regulering prioriterer forebyggelse frem for maksimering af skatteindtægter gennem aggressiv udvidelse.

Hvad det betyder for GGL-licenserede kasinoer

Kasinoer med en GGL-licens skal opfylde strenge marketingkrav. Enhver form for bonusreklame er underlagt klare retningslinjer for at minimere incitamentet for sårbare personer. I modsætning til det amerikanske marked, hvor kritikere hævder, at online kasinoer tilbyder langt mere generøse og derfor farligere bonusser end traditionelle spillesteder, er konkurrencen i Tyskland begrænset af spillersikkerhedsforanstaltninger. GGL overvåger whitelisten nøje. Udbydere, der forsøger at genanvende velkendte børnespil til deres slots, ville risikere øjeblikkelig tilbagekaldelse af licensen. Dette sikrer et sikrere miljø, selvom det betyder mindre marketingfleksibilitet for operatører sammenlignet med Pennsylvania.